Una cuarta parte de medicamentos en países pobres se falsifican

GINEBRA.--- Al menos el 25 por ciento de los medicamentos que se consumen en los países pobres son falsificados o no cumplen con las normas de calidad vigentes, afirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El 10 por ciento de los medicamentos comercializados en el mundo -incluyendo a los países desarrollados- han sido deliberadamente adulterados, pues su alta demanda y bajo costo ha convertido esta actividad ilegal en un lucrativo negocio de 32.000 millones de dólares anuales.
El "Viagra", conocido por sus propiedades de revitalizante sexual, es el producto más falsificado en los países ricos, sobre todo vendido por intermediarios a través de Internet.
Otros medicamentos frecuentemente falseados en los países industrializados son las hormonas, los antihistamínicos y los esteroides.
En cambio, en los países pobres se trata generalmente de medicinas para tratar enfermedades que amenazan la vida, como la malaria, la tuberculosis y el sida.
Según un estudio realizado por la OMS, el comercio de estos productos es mayor en países con una débil legislación, con controles insuficientes y que no cuentan con personal farmacéutico debidamente calificado.
El terreno para esta actividad ilegal es más favorable si además se registra una escasez de medicinas o si sus precios son muy elevados y no están al alcance de la mayoría de la población.
La utilización de productos farmacéuticos alterados provoca el fracaso de los tratamientos médicos, aumenta la resistencia frente a sus componentes y hasta puede ocasionar la muerte, advierte la OMS en su estudio.
Así, el consumo de falsos medicamentos contra la malaria es la causa directa de la muerte de 200.000 personas infectadas cada año, debido a que el 40 por ciento de estos productos no contienen componentes activos y no tienen ningún efecto terapéutico.
Según los expertos, el mayor obstáculo en la lucha contra este comercio ilegal es la falta de recursos en los países en desarrollo, que aunque en muchos casos cuentan con una legislación adecuada no disponen de medios para ponerla en práctica.
Sin embargo, esta práctica se ha convertido en un verdadero círculo vicioso, pues los países donde se comercializan los medicamentos de más baja calidad son también aquellos donde la morbilidad es más alta y la economía más pobre.
Según la OMS, cada vez es más difícil controlar esta situación debido a que los productos farmacéuticos falsos o adulterados muchas veces no sólo son vendidos en los países importadores, sino que luego son re-exportados hacia terceros mercados.
Otro factor que complica la situación es que las medicinas exportadas por muchos países industrializados no están reguladas del mismo modo que aquellas que son vendidos en el mercado interno.
A esto se suma que las exportaciones a los países en desarrollo se hacen cada vez más a través de zonas de libre comercio.