Gobierno electrónico, nuevo instrumento protector de democracia

México.---- El gobierno electrónico se ha constituido en un nuevo promotor y protector de la democracia al generalizar su uso en el mundo, transparentar la información oficial e impulsar la participación ciudadana.
Esta fue la principal conclusión del "Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el sector público 2003: la encrucijada del gobierno electrónico", que fue presentado hoy en la capital mexicana por el secretario general adjunto del departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, José Antonio Ocampo.
Actualmente 173 de los 191 países miembros de la ONU utilizan este sistema. De ellos 63, además de información, proporcionan servicios, aunque sólo 33 ofrecen transacciones en línea.
Ocampo, ex director de la Comisión Económica Para América Latina y El Caribe (Cepal), destacó que el informe refleja los avances que han registrado sobre todo los países latinoamericanos y de Europa del este, que ocupan los primeros puestos después de EEUU y Europa central.
El informe contiene un análisis de las oportunidades y limitaciones del uso del denominado gobierno electrónico y una encuesta global de la ONU sobre el tema que mide 43.000 parámetros de estos sitios web.
Las listas sobre el grado de preparación electrónica, es decir, prestación de servicios gubernamentales y suministro de productos en línea combinados con el alcance de la infraestructura de las telecomunicaciones y la educación pública en el país, así como de participación electrónica (medida en que el Gobierno está dispuesto a interactuar con la ciudadanía) son encabezadas por EEUU y Europa.
En la primera, la de preparación electrónica, Estados Unidos está en primer lugar, seguido de Suecia, Australia, Dinamarca y Reino Unido.
Los antes llamados "tigres asiáticos" por el agresivo crecimiento de sus economías en los años 90 ahora aparecen en el lugar 11, con Singapur, y Corea del Sur en el 13.
Más atrás, en el 17, aparece Estonia, y en el puesto 22 está el primer país latinoamericano, Chile.
Sin embargo, en el índice de participación en el gobierno electrónico, que encabeza Reino Unido seguido de EEUU, Chile comparte el tercer lugar con Canadá, Estonia está cuarto, Filipinas sexto, México noveno y Argentina décimo.
Todos estos países ofrecen servicios en línea a sus ciudadanos para recibir comentarios sobre cuestiones políticas y, en el caso de México, además se ha instalado un sistema de compras públicas por la Internet.
"Muchos gobiernos recurren a los servicios basados en la red como forma de reducir la burocracia o ampliar la infraestructura digital", afirmó Ocampo.
"Pero también vemos la Internet como un medio para progresar y consolidar la transparencia y la democracia en la práctica general de la administración pública", añadió.
Además, sostuvo que el e-gobierno puede utilizarse como un instrumento de cambio para poner en marcha políticas públicas más amplias de libertad de expresión e información y como un elemento de protección y mayor transparencia para los ciudadanos.
"Más importante que lo que ahorra el gobierno es lo que ahorra el ciudadano, que no sólo ahorra en tiempo y trámites, sino que tiene la garantía de que no va ser sobornado", afirmó.
En ese sentido, uno de los autores del reporte, Jerzy Szeremeta dijo que una vez que se consolide esta transformación "el e-gobierno se convertirá en la herramienta más emancipadora de participación política en la historia".
Sin embargo, Ocampo advirtió que uno de los problemas que deben ser superados para profundizar el e-gobierno y permitir una mayor participación ciudadana es la seguridad y privacidad de los usuarios.
Señaló que en la mayoría de los países, desarrollados o no, apenas una de cada cinco personas de las que tienen acceso a la Internet realiza operaciones de gobierno en línea.
Además, el informe deja constancia de la falta de acceso a los medios electrónicos por parte de la mujer, los pobres y otros grupos marginados y del fracaso de proyectos de gobierno en línea debido a que son "demasiados ambiciosos, caros o mal diseñados".