Brasileños demuestran otra vez que es posible ganar en La Paz

Buenos Aires.---- El Sao Paulo brasileño ha demostrado el miércoles otra vez que un equipo del llano puede ganar en el estadio Hernando Siles, en la temida altitud de La Paz, y por varios goles, como lo hizo hace seis años la selección de su país en la final de la Copa América frente a Bolivia.
Kléber, Luis Fabiano y Gustavo Nery, goleadores del encuentro de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana que terminó 1-4 a favor de los paulistas frente al The Strongest, rindieron como en 1997 lo hicieron Edmundo, Ronaldo y Zé Roberto, que anotaron en la victoria de Brasil por 1-3 con que terminó aquella vez el torneo de selecciones más antiguo del mundo.
Los dos últimos tantos del equipo que dirigía Mario Lobo Zagallo fueron marcados en los 12 minutos finales, cuando supuestamente un equipo no acostumbrado a jugar en esas condiciones carece de fuerzas y de ánimos en los tramos finales de un encuentro.
Ambos resultados positivos logrados por estos equipos del llano superan con amplitud, por su contundencia, la posibilidad de que una formación alcance tan cerca del cielo una victoria por una circunstancia fortuita, como creen quienes han asegurado que jugar a casi 3.600 metros de altura es "inhumano".
Esa afirmación, a la que se aferraron numerosos dirigentes, entrenadores y futbolistas durante décadas, y algunas presiones que Brasil encabezó ante la FIFA, pusieron en la picota la tradicional sede de la selección boliviana en 1996, de cara a las eliminatorias del Mundial de Francia´98.
Los brasileños, que perdieron por primera vez en la historia un partido de eliminatorias de un Mundial ante Bolivia en la competición preliminar de Estados Unidos´94, pretendían que los bolivianos bajaran un poco a Cochabamba o totalmente a San Cruz de la Sierra en la competición clasificatoria del Mundial francés.
La iniciativa fue apoyada por el entonces presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, Carlos Maresca, y reclamada con insistencia por el seleccionador argentino en aquellos años, Daniel Passarella.
Incluso la comisión médica de la FIFA opinó que era inconveniente que se jugaran partidos de fútbol por encima de los 2.500 metros.
En Bolivia se temía por el impacto que socialmente podría provocar el veto a la ciudad sede del gobierno del país, ya que el 68 por ciento de la población de este país, 5 de los 7,2 millones de habitantes, vive en ciudades y pueblos situados por encima de esa altitud.
La comisión médica de la FIFA modificó sorpresivamente su apreciación y puso como límite los 3.000 metros, De haberse mantenido y prosperado la primera, hubiera borrado del mapa futbolístico internacional no sólo a La Paz (3.578 metros), sino también a Quito (2.800) y Bogotá (2.600).
Los historiadores bolivianos recordaban que las dos mayores civilizaciones del continente americano, los aztecas y los incas, se desarrollaron en la altura y que los primeros pobladores de Bolivia se instalaron hace más de 15.000 años en los 3.800 metros de Viscachani, a 70 kilómetros de La Paz.
Por esa razón coincidieron en que el pretendido veto a La Paz constituía "un atropello a la cultura andina y un temerario intento de discriminación", mientras que el Instituto Boliviano de Biología de la Altura (IBBA) aseguraba en un informe que "la práctica del fútbol es más arriesgada en ambientes calurosos y húmedos que en la altura".
Los dirigentes del máximo organismo del fútbol mundial se reunieron en Suiza para tratar el asunto y decidieron el 31 de mayo de 1996 no innovar después de recibir informes técnicos elaborados por expertos en la materia, grupo con el que colaboró el periodista Carlos Mesa Gisbert, actual presidente de Bolivia.
El Bolivia se celebró aquella decisión como si fuera una fiesta patria.
Tanto la selección de Brasil que dirigía Zagallo como el Sao Paulo el miércoles pasado, llegaron a La Paz horas antes de jugar desde Santa Cruz de la Sierra y afrontaron con éxito el desafío.
Juan Ramón Carrasco, seleccionador de Uruguay, tiene previsto enviar a un grupo de jugadores para que se entrenen durante varias semanas en la altura paceña cuando su equipo juegue allí en las eliminatorias del Mundial 2006.
Con una u otra estrategia de adaptación, ganar en La Paz se puede y de hecho lo han logrado varios equipos, como la selección de Hungría que obtuvo la clasificación al Mundial de Argentina´78 en el Hernando Siles tras vencer a Bolivia en una repesca