Huracán solar impacta campo magnético de la Tierra

LONDRES/NUEVA YORK.---- Una onda de presióndel Sol azotó la Tierra el miércoles, en el estallido final de unhuracán solar que ha dañado algunas transmisiones de satélitesespaciales y condujo a los operadores de redes eléctricas areducir las transmisiones de energía como medida de precaución.
Los científicos dijeron que la nube de partículas cargadaseléctricamente, desencadenada por la hiperactividad solar yconocida como expulsión de masa coronal (EMC), viajaba aalrededor de ocho millones de kilómetros por hora, lo que le tomóapenas 19 horas en su viaje desde el Sol.
Las plantas de energía desde Suecia a Nueva Jersey cortaronla producción para limitar el flujo de electricidad en las redesde transmisión, preparándose para absorber cualquier aumentorepentino en la energía que pudiera resultar en los próximos díaspor los efectos prolongados de la tormenta.
"Llegó a las seis de la mañana (0600 GMT) e iba mucho másrápido de lo que se pensaba", dijo a Reuters Mike Hapgood,experto espacial del Laboratorio de Appleton en Gran Bretaña.
"Desde ayer hubo algunos problemas debido a los efectos quepreceden la llegada de esta onda de choque solar. Es seguro quelos satélites sean afectados y que el efecto persista durantevarios días", agregó Hapgood.
Por su parte, Larry Combs, meteorólogo espacial del centrodel medio ambiente y del espacio de la administración nacionalatmosférica y oceanográfica (NOAA, por sus siglas en inglés) deBoulder, estado de Colorado, dijo: "Esperamos que esta tormentacontinúe durante el día de hoy y mañana".
El centro, que actúa como la agencia oficial de EstadosUnidos observadora del clima en el espacio que alerta a lascompañías de energía, aerolíneas y operadores de redes decomunicaciones de potenciales amenazas del espacio, emitió suprimera alerta de tormenta hace una semana.

HURACAN ESPACIAL EN TRES ONDAS
La nube gaseosa que arroja energía hacia el campo magnéticoque rodea la Tierra, creando una tormenta geomagnética, era laonda final de una tormenta solar en tres etapas que comenzó a salpicar la Tierra con rayos X a alrededor de las 1110 GMT delmartes.
Estos rayos X, que estaban viajando a la velocidad de la luz,obligaron a los controladores del tráfico aéreo a buscar canalesde comunicación alternativos y afectaron las transmisiones desatélite que envían imágenes a la Tierra, dijeron expertos enmeteorología.
En la segunda onda, un pulso de radiación solar impactó laTierra. Las transmisiones de imagen de retorno del satélite SOHO,que fue el primero que detectó la explosión solar, sufrierondesperfectos por un momento el martes, obligando a sus operadoresa poner el satélite en posición de descanso, dijo NOAA.
Aunque los expertos dijeron que el impacto será sentidoprincipalmente en las regiones polares, Hapgood y otroscientíficos sospechan que la EMC provocó una auroraextraordinaria, o un espectáculo lumínico, en Alaska y el LejanoOriente, además de causar algunos problemas de comunicación.
"A mayor altura (...) mayor es el efecto que uno ve", dijoLucien Green, físico solar del Laboratorio Mullard de CienciaEspacial en Inglaterra.
Las EMC ocurren cada varios años, pero la que llegó elmiércoles fue una de las más intensas.
Descritas como algo molesto, más que como un peligro para lavida humana, estas masas gaseosas interfieren las señales de losteléfonos celulares y pueden causar grandes dolores de cabeza porlas fallas en el servicio eléctrico, en las comunicacionessatelitales y en los equipos de navegación.
La EMC del miércoles fue impulsada por una gigantescallamarada solar que brotó el martes. Se clasificó como G-5, quees la categoría más fuerte, y viajaba a una velocidad superior ala de otras masas gaseosas.
El tiempo que la tormenta permanezca en la atmósferaterrestre determinará si es clasificada como una de las mayorestormentas de todos los tiempos.