Estudio dice que actividad solar es más fuerte que nunca desde 1940

Berlín.---- El sol registra desde 1940 un nivel de actividad sin comparación, al menos desde el año 850 hasta hoy, sostiene un estudio del Instituto Max Planck difundido en Alemania.
La extraordinaria actividad del astro desde mediados del siglo pasado se manifiesta en forma de manchas solares que aparecen con frecuencia, explosiones de gas y tormentas de rayos.
Para la elaboración del estudio, expertos del citado instituto alemán y de la Universidad de Oulu (Finlandia) consiguieron examinar la actividad del sol a partir de la frecuencia de aparición de manchas solares hasta el año 850.
Los científicos se basaron en registros históricos sobre las manchas solares y mediciones de frecuencia de isótopos radiactivos en muestras de hielo de Groenlandia y la Antártida, que ofrecen información sobre el clima y fenómenos astronómicos del pasado.
Según el estudio, que publica la revista "Physical Review Letters", el promedio de manchas solares desde 1940 es más alto que en cualquier momento de los últimos mil años y el doble que el valor a largo plazo del que parten los científicos.
Además, el estudio sugiere que ese aumento de la actividad solar podría tener relación con el calentamiento de la Tierra característico del siglo XX.
Desde la invención del telescopio en el siglo XVII, los astrónomos han observado regularmente el fenómeno de las manchas solares, zonas de la superficie del sol que reciben poca energía del interior a causa de potentes campos magnéticos.
Así, esas zonas pierden hasta 1.500 grados centígrados de temperatura y presentan un aspecto oscuro en contraste con su entorno caliente, que ronda los 5.800 grados.
En la Edad Media, aproximadamente entre los años 1.100 y 1.250, la Tierra registró una época de actividad solar más elevada de lo normal -aunque no tan intensa como la actual-, periodo en el que los vikingos establecieron florecientes asentamientos en Groenlandia.
Los autores del estudio creen que el sol tiene una influencia cada vez mayor en el proceso de calentamiento del planeta, observado desde principios del siglo XX, aunque creen que el responsable del fenómeno es, en mayor medida, el nivel de emisiones de dióxido de carbono.