Lauterbur y Mansfield, dos científicos consagrados a radiología

ESTOCOLMO.---- Los dos científicos galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2003, el estadounidense Paul C. Lauterbur y el británico Sir Peter Mansfield, son pioneros de uno de los métodos más extendidos en la práctica hospitalaria, aplicada anualmente a más de 60 millones de casos de todo el mundo: la resonancia magnética y su visualización.
Lauterbur, nacido en 1929 en Illinois, es catedrático en Química de la Universidad de su ciudad natal y este año recibió ya, por los mismos méritos, el premio de tecnología de la Fundación Edward Rhein de Alemania, considerado uno de los principales galardones científicos en Europa.
El profesor estadounidense descubrió las posibilidades de obtener imágenes en dos dimensiones con la aplicación de los gradientes, capaces de modificar la potencia del campo magnético, lo que posibilita una mejor localización de las estructuras a estudio.
Lauterbur se doctoró por la Universidad de Pittburgh en 1962 y es miembro de la Academia Nacional de Ciencias y Tecnología de Estados Unidos.
A lo largo de su carrera se ha hecho acreedor de numerosas distinciones como el Premio Kioto a la Tecnología Avanzada (1994), la Medalla de Oro del Congreso Europeo de Radiología (1999), el Premio Nacional de la Academia de Ciencias de EEUU por su servicio a la sociedad (2001), además del mencionado galardón Edward Rhein.
Sir Peter Mansfield, el mayor de los dos científicos, nació en 1933 en Londres y es catedrático de Física emérito de la Universidad de Nottingham, donde pasó la mayor parte de su vida profesional.
Mansfield pasa por ser el pionero en la utilización de las imágenes de la resonancia magnética en el campo de la medicina.
En la década de los setenta empezó a investigar en este campo en la Universidad de Nottingham, que aún hoy destaca las labores de este científico en su página de internet, como el artífice de una de las invenciones más importantes de los últimos cincuenta años logradas desde ese centro universitario.
Mansfield desarrolló el proceso necesario para aprovechar los gradientes en un campo magnético. Demostró cómo las señales podían ser evaluadas matemáticamente y analizadas informáticamente para poder plasmarlas en imágenes.
Además demostró en teoría cómo acelerar la toma de imágenes, algo que no pudo ponerse en práctica hasta unos diez años después.
Mansfield, nombrado Sir en 1993, cuenta entre otros con el Premio Europeo de Resonancia Magnética y la Medalla de Oro del Congreso Europeo de Radiología y de la Asociación Europea de Radiología, en 1995.
Entre los hobbies del catedrático británico, casado y padre de dos hijas, figura la aviación. Concretamente tiene sendas licencias para pilotar avionetas y helicópteros.
Lauterbur y Mansfield compartirán la dotación de 1,3 millones de dólares del premio del Instituto Karolinska, que como el resto de los Nobel se entrega el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de su fundador, Alfred Nobel