Niños expuestos a alto riesgo de cáncer por disminución de ozono

GINEBRA.---- Dos agencias de las Naciones Unidas advirtieron el martes que los niños tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel, como resultado de la disminución de la capa de ozono que protege la tierra.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas (PNUMA) emitieron la advertencia luego de que lanzaron un programa global que busca alertar a las escuelas de los peligros de las exposiciones al sol.
"Mientras el agotamiento de ozono se hace más marcado y la gente alrededor del mundo se aboca más a un comportamiento de buscar sol, el riesgo de complicaciones de salud por la sobreexposición a la radiación ultravioleta se está convirtiendo en una gran preocupación de salud pública", dijo el director general de la OMS, Lee Jong-wook.
Al reducir el tiempo en que los niños y adolescentes son expuestos a la luz directa del sol, dijo, "podemos reducir sustancialmente el riesgo de contraer cáncer de piel, cataratas y otras enfermedades que sólo podrían aparecer posteriormente".
En su Informe Mundial de Salud del 2002, la OMS dijo que alrededor del mundo, un promedio de 66.000 personas morían todos los días de melanoma y otros tipos de cáncer de piel.
Investigaciones científicas independientes muestran que cada año hay de dos a tres millones de casos nuevos de melanoma no maligno y cerca de unos 130.000 malignos -y normalmente fatales- de nuevos casos de cáncer de piel desarrollados.
Aunque la mayoría sabe que el cáncer de piel parece tener mayor incidencia en el mundo industrializado, el especialista de salud ambiental y radiación de la OMS, Mike Repacholi, dijo en una conferencia de prensa que se creía que habían muchos casos no reportados en los países más pobres.
Aunque la gente de piel más oscura era menos susceptible al cáncer de piel, son tan propensos como cualquiera de pieles más claras a contraer cataratas. La gente que vive cerca de la línea ecuatorial está incluso más expuesta a contraer esta enfermedad de los ojos.
Bajo un plan escolar, denominado Intersun Project, las dos agencias distribuirán paquetes que enseñan a los maestros cómo desarrollar sus propios programas educativos sobre el sol, dijo la OMS.
En un comunicado conjunto de las dos agencias, el director ejecutivo de la PNUMA, Klaus Toepfer, dijo que los estudios más recientes mostraban que la capa protectora estaba en camino de recuperación.
Esto fue resultado de los acuerdos internacionales en las últimas dos décadas de descontinuar el uso de varios químicos, como los que se usan en algunos pesticidas, refrigeradores y aerosoles.
"Pero debemos mantenernos vigilantes y se necesitan hacer más cosas antes de que podamos decir que el problema se ha resuelto para el bien de todos", dijo Toepfer.
Esto incluye el acabar con el comercio ilegal de químicos prohibidos y aplicar los acuerdos en los países en desarrollo.
"Sólo entonces podemos decir que el cielo encima de nosotros será seguro para nuestros niños y los que vendrán", dijo el ex ministro alemán de Ambiente.