NASA mira al pasado de Tierra para indagar existencia vida Marte

España.--- Parte de las claves para saber si alguna vez hubo vida en Marte pueden hallarse en la Tierra, en rocas de tres mil millones de años de antigûedad que guardan los fósiles de los primeros microorganismos que la poblaron.
Así lo explicaron en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo el director del Instituto de Astrobiología de la NASA, Bruce Runnegar, y el responsable de su centro asociado en España, Juan Pérez Mercader.
Según los expertos, el estudio de la aparición de la vida en la Tierra hace miles de millones de años es decisivo a la hora de plantear misiones científicas con destino a otros planetas.
La Astrobiología es un disciplina dedicada a investigar el origen de la vida y su presencia en el Universo, cuyo auge en los últimos años ha llevado a la UIMP a crear una escuela permanente en sus cursos con el nombre del astrónomo español que marcó uno de sus primeros hitos, Josep Comas, descubridor del método que revela si un planeta tiene o no atmósfera.
Como ciencia, se basa en dos premisas: primera, la vida puede surgir en cualquier planeta similar a la Tierra que tenga "zonas habitables", y, segunda, estas zonas son mucho más amplias y perdurables de lo que hasta hace unos años se sospechaba, explicó Runnegar.
Tanto la NASA como su homóloga europea, ESA, tienen previsto lanzar varias sondas hacia Marte en los próximos años con el propósito de descifrar si hay o ha habido alguna vez vida en otros lugares del Sistema Solar, algo en lo que el Planeta Rojo es el primer candidato, por su cercanía y similitudes con la Tierra.
"La próxima oportunidad de buscar vida en Marte llegará en 2009 y debemos prepararnos para saber dónde buscar, qué preguntas hay que hacer", dijo Juan Pérez Mercader, director del Centro de Astrobiología creado en España por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial en colaboración con la NASA.