La selección colombiana vista por Francisco Maturana

Lyon (Francia).--- Francisco Maturana, técnico de la selección colombiana de fútbol, considera que la actual generación de jugadores de su país "puede tener menos talento que otras, pero es más práctica" y defiende el trabajo de Víctor Aristizábal, pese a que el delantero está reñido con el gol en la Copa de las Confederaciones.
Maturana analizó a su equipo para Efe, antes de la disputa de la semifinal de la Copa contra Camerún, y se mostró satisfecho con la evolución de un grupo que, contra pronóstico, terminó la primera fase de la competición más fuerte de como la comenzó.
"Colombia ya no es el equipo que encandila, pero es más práctico e inteligente para interpretar cuáles son sus virtudes. Es un conjunto muy fuerte defensivamente, que no es que tenga talento por los cuatro costados, pero sí a un Giovanni que en 90 minutos te pone una pelota de gol y por ahí ganamos el partido", afirmó.
El papel de Giovanni Hernández, fortalecido en esta competición, en la que es el máximo goleador del conjunto colombiano (2 tantos), es uno de los logros del cuerpo técnico, que ha cambiado el carácter del jugador.
"Giovanni es una persona a la que le duelen las cosas. Aún mira la prensa, oye la radio y es muy receptivo a la crítica mala. En Colombia tiene un "sambenito"; que quieren compararlo con Carlos (Valderrama) y son totalmente distintos. El día que se acepte a Giovanni como tal le vamos a ver cosas más buenas. Yo lo he hecho y, por eso le he dicho que tiene que ser valiente", afirma.
Maturana recuerda cómo antes de la competición le pidió al "Príncipe" que asumiese su papel de jugador decisivo en la selección.
"Aquí en el grupo, llegó un momento que nos reunimos y que yo le encaré, le dije que necesitábamos que él asumiera, que contaba con el respaldo de nosotros, pero que la cuota de talento la tenía que poner él. Que iba a encontrar el amparo y el abrazo de todos y que era más importante lo que nosotros pensáramos que lo que opinasen los demás", indicó Maturana.
Ahora, el técnico considera que Giovanni Hernández, con 27 años, está alcanzando su madurez y eso le permite asumir responsabilidades que antes le parecían imposibles.
"No sé por qué estos talentos maduran tarde. Carlos (Valderrama) terminó siendo importante a los 30, hace cinco años nadie hablaba de Zidane y al mismo Francescoli le costó tiempo. El talento es una raza muy especial y, en ellos, la edad no es trascendental, porque prolongan su carrera más allá de la treintena", indicó.
En ese sentido, Maturana afirma que el posible salto de Giovanni Hernández al fútbol europeo debería ser paulatino, que el centrocampista tendría que pasar un periodo de transición en una Liga no demasiado exigente.
"Encajaría en el fútbol francés, porque acá hay un poco de licencia para caminar. Es uno de esos pasos. Romario también vino antes a Holanda. Si lo llevas directamente a Italia, se lo comen y a España, no va a estar maduro. Holanda o Francia, pueden servirle en una temporada para adaptarse a muchas cosas y después, ya sí, puede dar el gran salto", indicó.
Sobre la inclusión en el equipo de Arnulfo Valentierra, Maturana se muestra cauto y lo observa, por el momento, como un remedio a una situación creada.
"Valentierra es calidad y tiene pase de gol, pero el problema es que su regreso es muy lento y quedamos siempre expuestos a un contragolpe. Con él, lo apostamos todo a la seguridad de la defensa, porque se queda sin un filtro en el centro del campo. Lo hicimos contra Japón y salió bien", indicó.
Además, defiende el trabajo de Víctor Aristizábal, pese a su falta de gol. "Este equipo tiene un volumen ofensivo importante y eso lo genera Víctor. El día que haga su gol vamos a estar satisfechos, porque será que ha redondeado su actuación, pero su trabajo nos ha servido mucho", indicó.
Otros dos jugadores, por último, le han sorprendido a Maturana con su rendimiento, el central del Metz francés Mario Yepes y el lateral del Nápoles Gonzalo Martínez.
"El momento de Mario Yepes es muy bueno. Le ha servido mucho el fútbol europeo, porque no era tan fuerte y abusaba del quite deslizante. Aprendió posicionamiento y, además, ahora es un líder en el campo", indicó.
"Gonzalo Martínez también está muy fuerte y esa fortaleza no la hubiese conseguido en Colombia. Se consigue en Europa, y más en Italia, donde la profesión es defender", agregó.