Brasil y Francia, favoritos en lucha por un segundo título

LYON (Francia).--- Brasil y Francia, los dos últimos ganadores del Mundial, parten como favoritos en la sexta edición de la Copa de las Confederaciones, una competición ideada por la FIFA para designar al supuesto "campeón de campeones" y que servirá para examinar la nueva etapa que afrontan ambas selecciones.
Brasil, que ya no tiene a Luiz Felipe Scolari, el técnico que le dio el quinto título mundial, ha recurrido a Carlos Alberto Parreira, con el que se coronó campeón del mundo ocho años antes, mientras que Francia busca, con Jacques Santini, recuperar la ilusión que perdió hace un año en Corea, de la mano de Roger Lemerre.
Los dos deberían alcanzar la final del torneo, que se disputará del 18 al 29 de junio, en París, Lyon y Saint Etienne, aunque el camino de los brasileños parece más complicado.
Pese a las ausencias de jugadores como Zinedine Zidane o Patrick Vieira, Francia es, en principio, la gran favorita del grupo A y se ha tomado el torneo como una oportunidad de oro para hacer la transición entre la "vieja guardia", que le dio los mayores éxitos de su historia, y la nueva generación.
En un caso similar se encuentra la selección colombiana, que regresa a Europa como campeona de Sudamérica, en la cuarta etapa de Francisco Maturana en su banquillo.
Maturana llevó al título surcontinental a Colombia en su país, en una edición de la Copa América que no contó con la participación de Argentina, por considerar que no estaba garantizada su seguridad.
La selección colombiana se coronó en Bogotá sin recibir gol alguno, el gran valor que destaca Maturana de su nueva etapa. "La nueva Colombia es, sobre todo, fuerte defensivamente", asegura el técnico.
Los resultados de los amistosos previos le han dado la razón (cuatro empates sin goles), pero también han mostrado una alarmante falta de remate.
De igual forma, Japón afronta una etapa distinta a la que vivió en el Mundial, con el brasileño Artur Antunes Coimbra "Zico" en el banquillo.

Zico, aún más idolatrado en Japón que en Brasil, no ha logrado todavía que despegue el fútbol nipón, que quedó ridiculizado por Argentina (1-4), a primeros de mes. Acude a Francia, no obstante, con todas su figuras, salvo Shinji Ono, el mejor jugador asiático de la temporada 2002, que se pierde el torneo por una lesión.
Nueva Zelanda, por último, es una incógnita, una sorprendente clasificada tras vencer a Australia en la final del campeonato oceánico.
Su triunfo fue el argumento al que se agarró la Confederación de Oceanía para lograr una plaza fija en el Mundial 2006, para desarmar a los que aseguraban que un puesto en una fase final para Oceanía equivalía a dárselo "de por vida" a los australianos.
Más oposición que Francia, en principio, debe tener la selección brasileña de Carlos Alberto Parreira para alcanzar la final de París.
Parreira ha dado descanso a sus "estrellas" (Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos), pero se ha reservado a hombres clave en los principales puestos: Cuenta con un campeón de Europa en el arco (Dida), con Emerson como líder del centro del campo, y con el jugador de moda en el ataque (Ronaldinho).
El pentacampeón mundial debutará el próximo 19 de junio contra Camerún, un desconcertante campeón africano, capaz de lo mejor o de fracasar en un amistoso con Costa de Marfil (0-3). El ex madridista Geremi Ndjitap y el delantero del Mallorca Samuel Eto´o son sus principales bazas ofensivas.
Dos días después, se enfrentará a Estados Unidos, que con Bruce Arena como técnico espera confirmar la buena imagen mostrada en el Mundial de Estados Unidos, en el que alcanzó los cuartos de final.
El plato fuerte llegará el 23 de junio, cuando Brasil y Turquía repitan un enfrentamiento que, por partida doble, en la primera fase y en la semifinal, se convirtió en uno de los principales atractivos del Mundial asiático.