Alerta por viruela de monos en humanos en EEUU tras 37 casos

CHICAGO.--- Funcionarios de salud pública en tres estados norteamericanos trataban el lunes de dar seguimiento a unas mascotas marmotas de la pradera que se piensa diseminaron una enfermedad similar a la viruela, llamada "viruela de los monos", que puede haber infectado a 37 personas.
Esta infección viral no se había visto antes en el hemisferio occidental.
Sólo seis de las víctimas recibieron tratamiento en hospitales, dijeron los funcionarios, y se espera que se recuperen con reposo. La enfermedad, causada por un virus de viruela de los monos, no se cree que se transmita de persona a persona.
Sin embargo, por el temor al síndrome respiratorio agudo y grave, o SARS, y la llegada del verano, cuando es probable que el mosquito vector del virus del Nilo se convierta nuevamente en una amenaza letal, los funcionarios de salud se movilizaban con rapidez para atacar el problema recién diagnosticado.
Stephen Ostroff, de los Centros para el Control de Enfermedades e Infecciones de Estados Unidos, dijo que había en la actualidad 33 casos confirmados o sospechosos de infección por el virus de la viruela de los monos, que están sujetos a investigación. Funcionarios locales registraron más: 22 en Wisconsin, 10 en Indiana y cinco en Illinois.
"No sabemos cuántos animales o humanos están involucrados y no conocemos la dimensión del problema", dijo Ostroff a reporteros en Atlanta.
LESIONES SIN SANAR
Ostroff explicó que sólo las personas con lesiones que no han sanado necesitan estar en cuarentena y que la infección no parece ser tan contagiosa como la viruela humana, y no muestra signos de contagio de persona a persona.
"No tenemos evidencia de transmisión de persona a persona, aunque estamos viendo la posibilidad", comentó Ostroff. Además, recomendó a las personas consultar a un veterinario o a funcionarios locales de salud si tenían o habían estado en contacto con una marmota de la pradera, un conejo o una rata gigante de Gambia enfermos.
Se cree que la enfermedad se diseminó a partir de ratas de Gambia importadas de Africa como mascotas exóticas.
Esta infección viral se diseminó hacia las marmotas de la pradera, miembros de la familia de las ardillas que viven en las planicies secas desde el norte de Texas hasta Canadá y que han sido obtenidas de exterminadores que las atrapan para usarlas como mascotas.
Phil Moberly, copropietario de una tienda de mascotas en los suburbios de Chicago donde se cree que se infectaron algunas de las marmotas de la pradera, dijo el lunes que había comprado ratas de Gambia aparentemente infectadas de un criador en Texas sin saber que estaban enfermas
BUSQUEDA EN MARMOTAS DE LA PRADERA
Funcionarios del estado de Indiana dijeron que trataban de dar seguimiento a 31 individuos o negocios que se cree adquirieron las marmotas de la pradera (o perros de la pradera) infectadas de la tienda de Moberly desde el 15 de abril y se están realizando esfuerzos similares en otros dos estados.
Además, algunos de los animales pueden haber cambiado de manos durante una reunión de trueque en Wisconsin, donde se reportó la mayor parte de los casos de la enfermedad.
Mark Wegner, un experto en enfermedades transmisibles en la División de Salud Pública de Wisconsin, dijo que es más probable que la enfermedad se transmita cuando la gente recibe rasguños o mordidas al manipular a las marmotas de la pradera.
La viruela se erradicó del mundo y los niños que nacieron después de 1980 ya no fueron vacunados contra la enfermedad.
Sin embargo, la vacunación contra la viruela humana ofrecería protección contra la viruela de los monos, lo que significa que los adultos que fueron vacunados antes son más propensos a tener inmunidad.
No obstante, los niños están en riesgo. En Africa, el índice de mortalidad para los niños pequeños puede ser tan alto como del 10 por ciento.