Los traumatismos causan más de cinco millones de muertes al año

GINEBRA.--- Más de cinco millones de las muertes que se producen en el mundo se deben a traumatismos y una quinta parte de éstos suceden en accidentes de tráfico, según dos informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentados aquí.
Además, decenas de millones de las víctimas de los traumatismos- resultantes de agresiones, accidentes de carretera, quemaduras, caídas, suicidios o acciones bélicas-, pasan anualmente por los servicios de urgencia de distintos países.
La mortalidad por traumatismo es además dos veces superior entre los hombres que entre las mujeres, señala también la OMS, según la cual casi un 90 por ciento del total de casos se registran en los países pobres.
Sólo en el Pacífico Oriental y en Asia, los índices de suicidios y de quemaduras son más elevados entre las mujeres.
De los cinco millones de fallecimientos registrados en 2000 como consecuencia de traumatismos, 1,2 millones se debieron a accidentes de tráfico, 815.000, a suicidios, 520.000, a homicidios, 450.000 fueron personas ahogadas y 315.000, intoxicadas.
Las guerras y conflictos causaron 310.000 muertes, las caídas 283.000 y las quemaduras, 238.000.
La distribución según el tipo de traumatismo varía de una región a otra: los índices de mortandad por accidentes de circulación, quemaduras y por ahogamiento son particularmente elevados en Africa y Asia, mientras que los debidos a caídas predominan en Europa occidental.
Los homicidios son tres más que suicidios en Africa y América, mientras que en Europa y sureste de Asia, los índices de suicidio doblan a los de homicidio.
Las más elevadas tasas de mortandad por lo que se refiere al conjunto de traumatismos se registran en los países de la antigua Europa del este, mientras que sus niveles más bajos se dan en norteamérica, Europa occidental, Australia y Nueva Zelanda.
Los traumatismos pueden tener un impacto económico grave: numerosas víctimas eran quienes garantizaban los ingresos principales de la familia, señala la OMS, según la cual casi la mitad de los fallecimientos por esa causa afectan a personas de entre 15 a 44 años.
De hecho, siete de las quince causas principales de muerte de personas de entre cinco y veintinueve años - están vinculadas a los traumatismos.
Comentado los resultados de ambos estudios, la directora general de la OMS, la noruega Gro Harlem Brundtland, señaló que las muertes o las graves incapacidades derivadas de los traumatismos "tienen consecuencias graves para las víctimas, sus familias y otras personas a su cargo".
"A los sufrimientos se añade una disminución de la calidad de vida, afirmó Brundtland, quien agregó que "los costos por intervenciones quirúrgicas, hospitalización prolongada y readaptación de las víctimas se cifran en decenas de millones de dólares al año".