Países ricos contaminan el aire

Naciones Unidas,.--- La mitad de las emisiones totales de dióxido de carbono (CO2) tiene su origen en los países ricos, aunque sólo un 15 por ciento de la población mundial vive en ellos, alerta un informe del Banco Mundial .-
El informe, presentado durante la sesión de la Comisión Económico y Social (ECOSOC) de la ONU, afirma que los países de altos ingresos consumen la mitad de la energía mundial y, por ejemplo, en Estados Unidos el consumo per cápita de energía es 16 veces mayor que en la India.
En este documento, llamado "El libro verde de datos 2003", el banco recuerda que las ciudades acogen aproximadamente a la mitad de la población mundial y se estima que todo el crecimiento de población de los próximos treinta años se concentrará en las áreas urbanas, principalmente de países en desarrollo.
Por ello, los países pobres sufrirán una mayor contaminación, una mayor demanda en infraestructura y una creciente presión sobre el medio ambiente.
La mayor urbanización dentro de las regiones en subdesarrollo se da en Latinoamérica, donde un 76 por ciento de la población total vive en áreas urbanas, una concentración casi similar a la de los países con altos ingresos, que alcanza el 78 por ciento.
A título comparativo, el informe indica que sólo un 32 por ciento de la población de Africa sub-sahariana vive en ciudades.
En muchas áreas urbanas, la contaminación del aire es la principal amenaza para la salud de sus habitantes, que son más propensos a sufrir bronquitis crónica y asma.
Por otra parte, el informe indica que de los 1.200 millones de personas en pobreza extrema que viven en el mundo, un 90 por ciento depende de los bosques para su subsistencia, pero en la mayoría de países las áreas boscosas están desapareciendo.
En la última década, se perdieron 94 millones de hectáreas de bosques, principalmente en América Latina y en Africa, lo que pone en peligro la diversidad de plantas y animales.
Se estima que un 12 por ciento de las especies de pájaros, un 24 por ciento de mamíferos y un 30 por ciento de peces son vulnerables o se encuentran en inmediato peligro de extinción en el mundo, según el informe.
Los niños son especialmente vulnerables a los problemas medioambientales, según el informe que recuerda que unos 28.000 menores de cinco años mueren cada día en el mundo, la mayoría en países en desarrollo y por causas evitables.
En la última década se han logrado importantes logros en todas las regiones, excepto en el Africa Subsahariana, donde la tasa de mortalidad de niños es del 171 por cada mil nacidos vivos.
La falta de agua potable y saneamientos adecuados son los causantes de muchas muertes que se podrían evitar con más inversiones.
Asimismo, sería necesario ampliar el acceso a fuentes de energía renovables y no contaminantes, indica el informe.