Colombianos muestran su ambición y Euskaltel se lleva el triunfo

CALAHORRA (La Rioja, España).--- El equipo colombiano Orbitel, liderado por Hernán Buenahora y Félix Rafael Cárdenas, demostró hoy su ambición para adjudicarse la XLIII Vuelta Ciclista a La Rioja (España), aunque no pudo conseguir el triunfo en la primera etapa, que fue para el equipo español Euskaltel gracias a David Herrero.
La primera etapa de esta vuelta se disputó hoy entre las localidades de Autol y Calahorra, con 129,4 kilómetros de recorrido en los que compitieron 89 corredores de 12 equipos, entre ellos todos los de primera fila españoles.
La etapa estuvo marcada por la escapada de diez corredores, entre ellos tres colombianos, durante casi cien kilómetros, que pudo resultar decisiva para el desarrollo de la vuelta, ya que sus integrantes tuvieron más de un minuto de ventaja sobre el pelotón.
Sin embargo el cansancio y el trabajo del ONCE, el único equipo importante que no estaba representado en la escapada, hicieron que al final apenas llegaran con quince segundos, una renta pequeña de cara a las dos próximas jornadas, una de montaña y otra crono.
El inicio de la Vuelta a La Rioja dejó claro que a veces en el deporte la ausencia de "nombres" importantes no perjudica al espectáculo; la relación de corredores en la salida confirmó la ausencia de figuras en esta prueba, pero el desarrollo de la etapa no defraudó a los aficionados al ciclismo.
Hubo todo lo que se podía esperar en La Rioja Baja, viento, estrategia de los equipos, protagonismo para los rodadores y emoción hasta el final.
Y todo eso empezó pronto, porque a los diez kilómetros el pelotón ya comenzó a estirarse y tras pasar el único alto de la jornada, el de Villarroya, se formó la fuga de la jornada, primero con catorce hombres, pero de ellos sólo diez tuvieron éxito y se mantuvieron por delante del pelotón.
La mitad de los integrantes de esta escapada eran del Orbitel -Buenahora, Bonilla y Cárdenas-, y Kelme -Constantino Zaballa y Jordi Riera- y con un corredor cada uno estaban iBanesto.com (Mancebo), Relax (Nacor Burgos), Paternina (Rafael Casero), Euskaltel (Herrero) y el francés del Credit Agricole Leblancher.
Es decir, de los equipos con más opciones a ganar la vuelta sólo el ONCE había quedado fuera de juego y si esa escuadra quiere llegar a la contrarreloj del domingo con opciones estaba obligada a trabajar.
Así en menos de cien kilómetros la lucha estuvo marcada por el esfuerzo de los diez corredores, sobre todo de los colombianos, para mantener o aumentar su ventaja; y de los perseguidores, encabezados por el ONCE, para contrarrestar las fuertes rachas de viento y neutralizar la fuga.
Durante cincuenta kilómetros los objetivos de los primeros se cumplieron y la ventaja se mantuvo en torno al minuto mientras por atrás el pelotón luchaba por no quedar fraccionado por el viento.
Pero en los siguientes cincuenta los rodadores del ONCE tuvieron más fortuna y poco a poco impusieron su ritmo, tanto que si la etapa hubiese durado un poco más habrían alcanzado a los fugados.
En el último repecho antes de la meta David Herrero logró colocarse mejor que el resto de compañeros de fuga para el sprint, y se hizo con la victoria para el Euskaltel mientras que los dos colombianos que entraron en este primer grupo consiguieron su objetivo de lograr unos pocos segundos de ventaja para la general.
Por ello Buenahora y Cárdenas serán mañana la principal referencia en la etapa reina de la Vuelta a La Rioja, sobre todo en la ascensión a la Cruz de la Demanda, donde concluirá el recorrido tras 188,3 kilómetros en los que se subirá a otros tres altos de montaña.