Dominio de Brasil y Colombia

Madrid.--- Brasil y Colombia se convirtieron en los dos países dominadores de la primera fase de la Copa Libertadores de América de fútbol, pues clasificaron a todos sus representantes para los octavos de final, fase en la que también estarán los dos últimos campeones del torneo continental, Boca Juniors y Olimpia.
Los conjuntos mexicanos repitieron su logro de la pasada campaña, cuando los dos abanderados "aztecas" obtuvieron sendos pases para la segunda ronda de la competición. Si el año pasado fueron América y Morelia, en esta ocasión Cruz Azul y Pumas UNAM toman el relevo.
Los cuatro representantes del fútbol brasileño, Gremio, Paysandu, Santos y Corinthians, disputarán la segunda fase de la Copa Libertadores tras dominar la primera con goles, buen juego y exhibiciones como las del Corinthians sobre el Fénix (6-1), del Santos sobre el América Cali (1-5) o del Paysandu sobre el Cerro Porteño (2-6).
Aunque los cuatro acabaron como líderes de sus grupos, sobresalen los casos de Paysandu y Santos, que concluyeron la primera fase sin conocer la derrota y cuentan en sus filas con los dos máximos anotadores del torneo, con seis tantos cada uno, Kleiton da Silva Jobson y Ricardo Oliveira, respectivamente.
El modesto conjunto del amazónico estado de Pará, que debuta este año tras ganar la última Copa de Campeones brasileña y, con ella, la plaza para el torneo continental, encabezó el grupo 2, con catorce puntos y un balance goleador de 14-5.
Por su parte, el equipo del ex seleccionador Emerson Leao enarboló los argumentos de su candidatura para los puestos de privilegio de la presente edición con "endiabladas" actuaciones de hombres como Diego y Robinho, que le permitieron terminar también con catorce unidades, pero con mejor balance goleador, 16-4.
Frente a la actuación de los "cafeteros" el año pasado, cuando sólo el América Cali obtuvo el pase a los octavos, los tres representantes colombianos certificaron su pase en esta edición.
Deportivo Cali e Independiente Medellín pasaron como primeros de los grupos 1 y 7, respectivamente, mientras que América terminó segundo por detrás del Santos brasileño.
Nombres propios como los de Carlos Castillo (Cali), Julián Vásquez (América) o Malher Tressor Moreno (Independiente) figuran entre los primeros de la tabla general de goleadores y, por ende, como responsables de los éxitos de sus equipos.
Y si las "caras amables" de la Libertadores 2003 bailarán al son del samba y el vallenato, las lágrimas viajaron hasta Perú y Ecuador, países que se quedaron sin representación en la segunda ronda de la competición. Si el año pasado pasaban Cienciano, por un lado, y Olmedo y El Nacional, por otro, en la presente edición hubo un fracaso total por parte de ambos países.
De igual manera Uruguay y Chile no lograron "colocar" entre los 16 mejores a más de un representante de los tres con que comenzaron el torneo. El Nacional de Montevideo y el Cobreloa de Calama figuran en la lista de octavos, mientras que Peñarol y Fénix, por parte charrúa, y Universidad Católica y Colo Colo, por los chilenos, quedaron fuera.
Los dos últimos campeones de la Copa Libertadores, Boca Juniors y Olimpia, obtuvieron su pasaporte para la siguiente ronda, aunque por diferentes aduanas.
Si los "xeneizes" demostraron desde el principio que la vuelta de Carlos Bianchi al banquillo auriazul tenía como objetivo el retorno a la elite continental, los asunceños no pudieron garantizar su pase hasta la última jornada, tras una primera fase plagada de empates, tres, por sólo dos triunfos y una derrota y unas paupérrimas cifras goleadoras para el vigente campeón, 9-6.
En cambio, el tetracampeón de la Libertadores dominó desde sus comienzos el grupo 7 y sólo la victoria del Independiente Medellín (1-0) en su último duelo particular dio a los colombianos el primer lugar del cuadro.
Racing y River Plate completan la expedición argentina a la segunda ronda, mientras que el debutante Gimnasia y Esgrima de La Plata, otra de las revelaciones del torneo, con resultados sorprendentes como su goleada al "veterano" Alianza Lima (5-1) o su empate ante el Olimpia (1-1), fue goleado en la última jornada (4-1) por la urgencia del campeón defensor que lo dejó fuera del torneo.
El Cerro Porteño obtuvo en la última jornada el pasaporte a los octavos para convertirse en escolta del Olimpia como representante paraguayo en la segunda fase.

- Emparejamientos de octavos de final:
Olimpia (PAR)-Gremio (BRA)
Nacional (URU)-Santos (BRA)
Cerro Porteño (PAR)-Independiente Medellín (COL)
Boca Juniors (ARG)-Paysandu (BRA)
Pumas UNAM (MEX)-Cobreloa (CHI)
América Cali (COL)-Racing (ARG)
River Plate (ARG)-Corinthians (BRA)
Cruz Azul (MEX)-Deportivo Cali (COL).