Belga Museeuw favorito en la "clásica de las clásicas"

París.--- El belga Johan Museeuw vuelve a partir como favorito en la considerada reina de las clásicas y tercera prueba de la Copa del Mundo, la París Roubaix que tendrá lugar el domingo con un recorrido de 261 kms, 50 de adoquinado, que la convierte en "el infierno del norte".
Se trata de la 101 edición de la reina de las clásicas y una de las principales citas del calendario por su tradición, leyenda y dureza sin igual y donde se necesita una mezcla de experiencia, fuerza, suerte y táctica en una larga lucha de 261 kms, 50 de ellos repartidos en 26 tramos de adoquinado que obligan a hacer malabarismos sobre la bicicleta
Con un recorrido único en el ciclismo mundial, la llegada tampoco está exenta de romanticismo. El velódromo de Roubaix espera en medio de un gran ambiente al héroe de la carrera, que en caso de llegar solo vivirá un recuerdo inolvidable a pesar de que las fuerzas hayan quedado por el camino. Ese es el sueño de todos los clasicómanos.
A la hora de señalar a los favoritos la lista de inscritos refleja 4 ganadores de la prueba y ocho ciclistas que han logrado podio, pero "el león de Flandes", es decir, el belga Johan Museeuw es la referencia obligada por su experiencia y adaptación a "su" prueba. Ha saboreado la gloria en Roubaix en tres ocasiones.
Museeuw será el líder de un poderoso Quick Step dirigido por Patrick Lefevere, un hombre que prepara a conciencia la carrera y de ahí sus 7 victorias en las últimas 8 ediciones. El equipo belga cuenta ya con la victoria de Paolo Bettini en la Milán San Remo, el segundo puesto de Franck Vandenbroucke en el Tour de Flandes y Roubaix esta destinada al veterano Museeuw.
Pero los belgas también tienen derecho a soñar con Peter Van Petegem, ganador del Tour de Flandes y segundo en Roubaix el año pasado. El corredor del Lotto no hizo la Gante Wevelgem para estar fresco en la tercera prueba de la Copa del Mundo.
Entre los ilustres de la carrera también cabe señalar a los italianos Andrea Tafi, un especialista en el adoquinado que ha ocupado todos los puestos del podio y llegó a lo más alto en 1999 y Gianluca Bortolami, quien acude acompañado por el letón ex campeón mundial Romans Vainsteins. El francés Frederic Guesdon, primero en 1997 se encuentra en un momento que ilusiona a la afición local.
El ciclismo español estará representado por el ONCE Eroski y el iBanesto.com. Los primeros alinearán a Gorka Beloki, Allan Davis, Rafael Díaz Justo, Xavier Florencio, Alvaro González y Mikel Pradera.
El equipo bancario presentará a Juan Antonio Flecha, Chente García Acosta, José Iván Gutiérrez, Pablo Lastras, José Antonio López, Rafael Mateos y Rubén Plaza.
En la nomina de velocistas falta el español del Rabobank Oscar Freire, reservado para la próxima cita de la Amstel Gold Race. Tampoco estará Mario Cipollini, campeón del mundo, pero a pesar de que la carrera no se presta a llegadas masivas figuran especialistas de la talla de Erik Zabel, Jan Kirsipuu, Ivan Quaranta, Fabio Baldato y Max Van Heeswijk.