Confirman débil presencia de uranio empobrecido en agua y aire

GINEBRA.--- El uranio empobrecido procedente de las armas utilizadas durante el conflicto en Bosnia-Herzegovina, entre 1994 y 1995, ha contaminado una estación de suministro de agua potable y puede ser todavía detectado en partículas de polvo suspendidas en el aire.
Un informe difundido hoy en Ginebra por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) asegura, sin embargo, que los niveles de contaminación registrados son "muy débiles y no representan riesgos inmediatos para la salud de las personas", pues no hay señales de radiactividad o toxicidad.
El jefe de proyectos sobre el uranio empobrecido del PNUMA, Pekka Haavisto, dijo que su organización ha recomendado de todos modos a las autoridades locales vigilar regularmente las fuentes de aguas subterráneas y los depósitos de agua potable próximos a los lugares donde se ha encontrado uranio empobrecido.
Explicó que la presencia de uranio en niveles tan bajos no debe causar alarma porque se trata de un décimo del máximo permitido en el agua por las normas internacionales.
Las investigaciones realizadas en Bosnia también han permitido determinar que existe contaminación del aire en el interior de dos edificios, actualmente habitados, que deben ser descontaminados como medida de precaución.
Estos inmuebles fueron objeto en la época de la guerra de ataques con armas que contenían uranio empobrecido.
Haavisto subrayó que es importante al término de cualquier conflicto proceder de inmediato a la descontaminación de los lugares donde se sospecha de la presencia del uranio empobrecido, lo cual puede ser tomado como una recomendación para el periodo posterior a la guerra en Irak.
Asimismo, el representante del PNUMA sostuvo que es importante sensibilizar a las poblaciones afectadas por municiones de este agente químico debido a sus efectos nocivos en la salud humana.
El informe presentado hoy es el resultado de una investigación realizada por 17 expertos en Bosnia-Herzegovina en octubre del año pasado, financiada por los gobiernos de Italia y Suiza.
Según Haavisto, el PNUMA ha podido llevar a cabo nuevas constataciones a partir de este trabajo de campo, entre ellas que una contaminación del suelo aparece a niveles débiles en los puntos de impacto del uranio, pues se limita a un radio de uno o dos metros.
Otro descubrimiento realizado por el equipo es que los agentes de penetración (de los proyectiles) de uranio, enterrados cerca de la superficie, se habían corroído y perdido 25 por ciento de su masa en los siete años transcurridos desde la guerra, lo cual significa que estarán totalmente eliminados en un periodo de 25 a 35 años.
Asimismo, el informe relata el primer caso de contaminación de aguas subterráneas por uranio empobrecido, lo que se produjo por un efecto de infiltración en el suelo dado el tiempo transcurrido.