Mueren otras cuatro personas de rara neumonía letal

HONG KONG.---Otras cuatro personas murieron el lunes en Asia de una misteriosa neumonía que ya ha causado 22 muertes en todo el mundo, mientras el director de hospitales de Hong Kong era ingresado con síntomas de la enfermedad.
Una enfermera y un médico murieron en Vietnam y al menos otras dos personas fallecieron en Hong Kong, mientras que las autoridades de Singapur informaron que pondrían a más de 700 personas en cuarentena, en un intento por combatir la enfermedad.
El virus que causa la neumonía se propaga rápidamente por el mundo a través de viajeros y ha infectado a cientos de personas en Hong Kong, Vietnam, Singapur, Canadá y Alemania tras detectarse por primera vez el año pasado en el sur de China. En Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia también se han reportado supuestos casos.
Un médico de Hong Kong criticó al gobierno por no tomar medidas suficientes para controlar la enfermedad, que ha afectado profundamente al turismo en la zona.
"El gobierno tiene que ir más rápido que el virus. Hay que hacer que todos usen máscaras quirúrgicas y todas las escuelas deben cerrar durante dos semanas", dijo a Reuters Henry Yeung, presidente del Sindicato de Médicos de Hong Kong.
William Ho, director ejecutivo de la Autoridad Hospitalaria de Hong Kong, ingresó el domingo con síntomas de la enfermedad, anunció el lunes una portavoz del gobierno.
Ho había estado trabajando durante las últimas semanas para contener el brote. Visitó hospitales, sostuvo conferencias con funcionarios del gobierno, incluido el líder Tung Chee-hwa, y con la prensa.
Expertos creen que la enfermedad es causada por una nueva forma viral de la familia del paramixovirus, un grupo de microbios que incluye a los causantes del sarampión, las paperas y las infecciones respiratorias. Los primeros síntomas incluyen fiebre alta, tos seca, escalofríos y dificultad para respirar. Incluso, adultos saludables y atléticos pueden terminar conectados a un respirador artificial en la sala de infecciones pulmonares a los cinco días de haberse contagiado.
Aunque se cree que la enfermedad comenzó a fines del año pasado en el sur de China, donde mató a cinco personas e infectó a otras 300, Hong Kong constituye el epicentro actual del brote.
Aeropuertos y aerolíneas del mundo han comenzado a prohibir la entrada de pasajeros con síntomas gripales.
TRATAMIENTO A TIEMPO
Médicos de Hong Kong han comenzado a tratar a los pacientes con ribavirina, un fármaco antiviral, y esteroides. Según ellos, este tratamiento es eficaz para la mayoría de los enfermos cuando se aplica a tiempo.
Las infecciones aumentaron el lunes en Hong Kong, incrementando el total de casos en esa ciudad a 265, de los cuales 260 ya han desarrollado un cuadro clínico de neumonía.
Empleados sanitarios desinfectaron un grupo de escuelas durante el fin de semana después que varios niños se enfermaron con la enfermedad. También comenzaron el lunes a desinfectar otras 2.000 escuelas.
Otros dos niños se infectaron el lunes, con lo que aumentó el total a ocho casos en la población infantil.
En Singapur, unas 740 personas serían aisladas de acuerdo con la raramente implementada Acta de Enfermedades Infecciosas, según el Ministerio de Salud.
Las personas en cuarentena tendrán que permanecer en sus hogares durante 10 días y minimizar el contacto con otras personas. Quien incumpla la orden tendrá que pagar una multa de hasta 2.834 dólares la primera vez. Una segunda violación será multada por 5.700 dólares, dijo el lunes el Ministerio de Salud.