Expedición de cosmonautas viajará a la ISS el 26 de abril

Moscú.--- La séptima expedición a la Estación Espacial Internacional (ISS), integrada por un cosmonauta ruso y otro norteamericano, viajará a ese complejo orbital el próximo 26 de abril, informó Serguéi Gorbunov, portavoz de Rosaviakosmos.
El representante de la agencia espacial rusa dijo que los dos cosmonautas viajarán a la ISS a bordo de una nave rusa Soyuz-TMA, impulsada por un cohete portador Soyuz-FG, que partirá desde el cosmódromo de Baikonur, en Asia Central.
Gorbunov indicó que no se puede hablar oficialmente de la hora del despegue ni del nombre de los cosmonautas que viajarán a la ISS, pues aún deben ser designados por la comisión gubernamental para vuelos espaciales de Rusia.
El funcionario recordó que en el Centro de Preparación de Cosmonautas "Yuri Gagarin", a las afueras de Moscú, continúan las prácticas de entrenamiento del ruso Yuri Malencheko y el estadounidense Edvard Li, candidatos a integrar la tripulación básica.
También se entrenan allí Alexandr Kareli, de Rusia y Michael Foal de EEUU, que conformarían la tripulación suplente.
Inicialmente los cuatro candidatos deberán pasar un examen ante una comisión del Centro Gagarin que certificará su preparación técnica.
Posteriormente, la comisión gubernamental integrada por representantes de Rosaviakosmos, el ministerio ruso de Defensa, y las empresas rusas constructoras de naves espaciales darán luz verde a los elegidos para emprender su misión espacial.
A partir de esta séptima expedición a la ISS, las tripulaciones permanentes que habitan en la estación estarán integradas sólo por dos cosmonautas.
Los 16 países que participan en el proyecto ISS aprobaron esta medida como la mejor variante para seguir la explotación del complejo espacial hasta que se restablezcan los vuelos de los transbordadores estadounidenses.
A consecuencia del accidente que sufrió el pasado mes de febrero el transbordador Columbia, en el que murieron todos sus tripulantes, la NASA suspendió los vuelos de estos aparatos, lo que ha afectado al proyecto ISS.
La séptima expedición relevará a la sexta, integrada por los norteamericanos Ken Bowerson y Don Pettit, y el ruso Nikolái Budarin, quienes se encuentran en la ISS desde el pasado noviembre.
Boweson, Pettit y Budarin regresarán a la Tierra a bordo de la Soyuz-TMA1 que actualmente se encuentra acoplada al módulo ruso Zvezdá de la ISS.
Estos tres cosmonautas llegaron a la ISS a bordo del transbordador Endeavour; Bowerson y Pettit no han viajado nunca en naves rusas.
La semana pasada, representantes de Rosaviakosmos y la NASA firmaron en Moscú un protocolo relacionado con los aspectos médicos de los vuelos a la ISS en naves rusas.
Entre otros puntos, el protocolo estableció los procedimientos médicos a que serán sometidos Bowerson, Pettit y Budarin tras su regreso a la Tierra.
"Los astronautas cuando aterrizan en las naves Soyuz soportan cargas físicas específicas", comentó Valeri Bogomólov, subdirector del Instituto ruso de Problemas Médicos y Biológicos del Espacio.