La Vuelta de las Américas inicia con 160 ciclistas de once países

MEXICO.---La Vuelta de las Américas, que marca el retorno del ciclismo de ruta a México, iniciará este sábado en Cancún, caribe mexicano, con 162 ciclistas de once países y con recorrido de 3.333 kilómetros y 400.000 dólares en premios.
Un total de 72 ciclista mexicanos, que estarán divididos en ocho equipos, le disputarán las 21 etapas de la prueba a las novenas de Bolivia, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Japón, Italia, Kazajistán, Lituania, Rusia y Suiza.
En esta primera edición, que terminará el 16 de marzo en la capital mexicana, la Vuelta de las Américas cumplirá 21 etapas para un recorrido de 3.333 kilómetros a lo largo de 20 de los 32 estados del país.
El comité organizador anunció además la presencia de equipos de España y de Venezuela, aunque todavía no ha confirmado su presencia en Cancún, balneario mexicano del caribe, para la primera etapa de la Vuelta, un circuito de 106,5 kilómetros.
La Vuelta de las Américas, con una inversión de 3,5 millones de dólares del empresario Juan Antonio Hernández, ex dueño del club Toros Neza del fútbol mexicano, representa el retorno de las competiciones de ruta suspendidas en 1999 al cancelarse el apoyo del gobierno.
En esta primera edición, la vuelta tendrá prácticamente dos partes, una con recorridos planos a lo largo del sureste y los estados del noreste del país, y otra cargada de etapas de montaña, desde Jalisco hasta la Ciudad de México.
En las ocho primera etapas de la competición, 1.105 kilómetros de recorrido a través de los estados de Quintana Roo, Yucatán, Chiapas, Tabasco, Veracruz, Tamaulipas, Nuevo León y Zacatecas, la prueba tiene recorridos casi planos.
Pero a partir de Jalisco, la competición entrará a la zona de montañosa del país, y el 8 de marzo alcanzará su máxima altitud en la etapa Morelia-Toluca, cuando los ciclistas lleguen a los 3.100 metros sobre el nivel del mar.
A partir de Jalisco, los colombianos serán los favoritos de la ruta con un equipo que tiene como punta a José Luis Vanegas, campeón de la Ruta Mexico en 1997 y en 1999, la última que se celebró en el país.
Vanegas, estará acompañado por sus compatriotas Oscar Alvarez, Héctor Manuel Castaño, Leonardo Duque, Víctor Hugo González, Juan Diego Ramírez, Oved Ramírez, Julio César Rangel y Argiro Zapata.
Los mexicanos utilizarán la ruta como preparación para los Juegos Panamericanos y entre los 72 ciclistas que están listos para rodar estará Domingo González, campeón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador´02.
Los organizadores esperan que la Vuelta de las Américas llegue a aglutinar a un máximo de 20 millones de espectadores a lo largo de los 20 estados que recorrerán los ciclistas.