El Hombre de Mungo fue el más avanzado de su época

MELBOURNE.---El Hombre de Mungo, considerado el primer poblador de Australia, fue el más avanzado de su época, hace algo más de 40.000 años.
Los últimos estudios de su descubridor, el australiano Jim Bowler, han corregido la fecha de su antigûedad de los 60.000 años calculados en un principio a 40.000.
El profesor Bowler declaró hoy a EFE que existen restos humanos más antiguos, como los encontrados en Marruecos, Etiopía y Sudáfrica, de hace unos 120.000 años, o los de Israel, que datan de entre 90.000 y 110.000 años, "pero ninguno era tan avanzado en su comportamiento como el de Mungo".
El científico señaló que esta sociedad había llegado a "una sofisticación cultural tal que le permitía untar los cuerpos con ocre antes o durante la celebración de su entierro".
"Hay que tomar en consideración que el ocre (mineral terroso) no estaba presente en 150 kilómetros a la redonda de donde fue enterrado", apuntó este profesor de la Universidad de Melbourne.
El esqueleto del Hombre de Mungo fue encontrado por Bowler en 1974 en el lago de Mungo (en el estado de Nueva Gales del Sur), seis años después de localizar en el mismo lugar a la Señorita de Mungo, el primer ejemplo de incineración de toda la humanidad.
El primer estudio de los restos del hombre realizados por expertos de la Universidad Nacional de Australia le dieron unos 62.000 años de antigûedad.
Bowler señaló que las nuevas investigaciones ofrecen "un nuevo panorama de como el hombre se adaptó al clima australiano y es una de las claves para entender su evolución y cómo se propagó por el mundo".
La revista científica británica "Nature" recoge en su último número, que se publica mañana, los resultados de estos estudios.
El periodo de mayor población en el lago Mungo, por el número de piezas localizadas, es de hace 45.000 ó 43.000 años, una época en que la zona ofrecía agua y alimentos a los humanos, a los animales y a las plantas.
Tres mil años más tarde, cuando el hombre de Neandertal aún poblaba Europa, en Australia ocurrían cambios climáticos muy significativos y el Hombre de Mungo era enterrado por los suyos.
La última era glaciar, entre 60.000 y 50.000 años atrás, vio la expansión de los lagos de agua dulce a través de lo que hoy en día son planicies secas del interior; 5.000 años más tarde, el sistema climático empezó a cambiar.
Hace 40.000 años, cuando se realizaron los entierros de los restos humanos encontrados, había comenzado un periodo de sequía y la desaparición de la fauna.
La nueva fecha del Hombre de Mungo no aporta más luz al debate sobre si el Homo Sapiens evolucionó únicamente en Africa para emigrar posteriormente al resto del mundo reemplazando al Homo Erectus o si la especie evolucionó de forma simultánea en varios puntos de la tierra.
Bowler dijo que, no obstante, "revela de dónde vienen los australianos indígenas actuales y ofrece cierta perspectiva histórica".
"Los australianos tienen una referencia histórica muy limitada y el Hombre de Mungo les ofrece una fecha histórica que la mayoría de los nuevos llegados no han sido capaces de incorporar en su psique australiana", añadió el científico.
Los mensajes de los antepasados de Mungo nos retan a entender la historia y la dinámica de esta tierra extraña, especialmente de los derechos y las riquezas de sus descendientes, y concretamente la de tres comunidades indígenas tradicionales de la región de Willandra, los Barkandji, los Mutthi Mutthi y los Nyampaa, quienes colaboraron estrechamente con la investigación.
Los entierros del hombre y la señorita de Mungo refuerzan la teoría de los estrechos lazos con la tierra existentes en la cultura aborigen.
La comunidad aborigen reclama al Gobierno federal desde hace años más derechos sobre la propiedad de la tierra pública, que tradicionalmente han ocupado con el argumento del valor espiritual que ésta tiene en su cultura.