Hallan computadora y trozo del ala izquierda del transbordador

HOUSTON.--- Grupos de búsqueda de la NASA hanhallado una computadora, un trozo del ala izquierda del Columbia y otro de la cubierta del tren de aterrizaje, los cuales podrían ofrecer pistas clave en la investigación sobre las causas de su desintegración el pasado 1 de febrero.
Fuentes de la agencia espacial dijeron que la computadora fue encontrada "al parecer en muy buen estado" el domingo en una zona despoblada al este de la ciudad de Fort Worth, en Texas.
El trozo del ala izquierda, donde se advirtió un brusco aumento de la temperatura antes de que el orbitador se desintegrara, fue hallado la semana pasada, dijo Michael Kostelnik, director del programa de transbordadores de la NASA.
"Creo que han identificado al menos un pedazo del ala izquierda", señaló. Se trata de "un importante hallazgo", agregó.
La NASA también reveló que otro de los fragmentos que se hallaron en las operaciones de búsqueda fue la cubierta de uno de los dos compartimentos del tren de aterrizaje.
Aunque no se sabe si se trata del compartimento izquierdo o derecho, el hallazgo podría ser importante debido a que también se advirtió un brusco aumento de temperatura en uno de ellos antes de ocurrir la catástrofe.
El transbordador terminó de desintegrarse sobre los cielos de Texas 15 minutos antes de poner fin a una misión científica de 16 días. Sus siete tripulantes murieron.
Kostelnik señaló que no podía ofrecer más detalles cuando se le consultó en una conferencia de prensa sobre si había algún número de serie en el fragmento de ala o si éste incluía pedazos de alguna de las losetas antitérmicas del transbordador.
Hasta ahora los grupos de búsqueda que operan sobre una franja de centenares de kilómetros entre Texas y Luisiana han encontrado más de 12.000 trozos de la nave.
"Nuestros propios expertos tienen dificultades para determinar exactamente qué son esos fragmentos", manifestó Kostelnik.
Los trozos recuperados hasta ahora han sido almacenados en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas) y mañana serán enviados al Centro Espacial Kennedy, en Florida, dijo Sean O´Keefe, director de la NASA.
Allí, en un hangar, los ingenieros de la NASA tratarán de reconstruir lo que se pueda del Columbia. En ese mismo sitio tendrá una oficina un grupo investigador del accidente, dijo O´Keefe.
Pese a la importancia que las autoridades de la NASA han dado a estos últimos hallazgos, O´Keefe manifestó que hasta el momento no tienen una pista concreta sobre las causas del accidente.
"No existe una consideración preferida u óptima...sobre las causas y que estemos desarrollando en este momento. Todo está sobre la mesa", señaló.