Campeón Olimpia apadrinará bautizo de dos debutantes en el torneo

MADRID.--- El Olimpia asunceño, vigente campeón de la Copa Libertadores de América, iniciará mañana el camino hacia la reválida de su título y, de paso, apadrinará el bautizo de fuego de dos equipos debutantes en la competición, el Gimnasia y Esgrima de la Plata argentino y el Paysandu brasileño.
En una semana tacaña en el número de partidos -sólo habrá cuatro en tres días de competición-, otro recién llegado a la Libertadores, el Pumas de la UNAM, dirigido por Hugo Sánchez, será el único equipo que repita después de haber jugado ya la pasada jornada, en la que perdió ante el Gremio de Porto Alegre (3-2).
El conjunto mexicano recibirá mañana, martes, al Bolívar boliviano, que la pasada campaña quedó eliminado a las primeras de cambio, mientras que el Peñarol uruguayo será el único integrante del grupo 5 que mantenga a cero su casillero de partidos disputados.
El campeón de la Liga boliviana, dirigido por Vladimir Soria, viajará hasta México para comenzar la que será su vigésima incursión en la Copa Libertadores, torneo para el que contará con el concurso de Joaquín Botero, premiado por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) como mejor goleador de 2002, con 49 tantos convertidos en el pasado campeonato.
Ese mismo día, el Olimpia paraguayo comenzará la senda para retener la corona conquistada el pasado 31 de julio ante el Sao Caetano brasileño y buscará en la apertura mejor suerte que la obtenida por el anterior campeón en su jornada de debut.
El Boca Juniors, ganador de las ediciones de 2000 y 2001, empezó en 2002 igualando sin goles en "La Bombonera" ante el Santiago Wanderers chileno, si bien concluyó la primera fase como campeón de su grupo.
Los de Nery Pumpido, que pretenden conquistar la que sería cuarta corona continental del club con una estructura casi idéntica a la de la pasada campaña -y los fichajes de Guido Alvarenga, Pablo Gaglianone, Hamilton Herrera y Eduardo Magnin-, visitarán en su primer asalto a un Alianza Lima que centra toda su temporada en la Copa Libertadores.
El conjunto peruano aspira a convertirse en el tercer representante de su país en una final -el Universitario llegó en 1972 y el Sporting Cristal en 1997- bajo la batuta de José Torres y, para ello, se ha hecho con los servicios del colombiano Edison Mafla y el argentino Nicolás Tagliani y renovó al uruguayo Nelson Oliveira.
Y a la sombra del defensor Olimpia dos conjuntos harán su debut en el torneo de clubes más importante de América: el Gimnasia y Esgrima de La Plata y el Paysandu.
El equipo argentino visitará al Cobreloa el miércoles en otro partido correspondiente al grupo 4 -el mismo del vigente campeón- y, aunque su arranque se prevé difícil -por cuanto el club minero acumula diez años de experiencia en la competición, con dos finales incluidas-, el fichaje del ex "xeneize" Roberto Sosa amplía sus expectativas.
A diferencia del conjunto platense, que jamás conquistó un título en Argentina, el Paysandu, brillante campeón en agosto pasado de la Copa de los Campeones brasileños, posee un extenso palmarés en su región, el norteño Estado de Pará, si bien tendrá que ir lejos de la capital, Belén, para afrontar su primer compromiso.
El Sporting Cristal de Perú, veterano en estas lides, recibirá al neófito con auténtico espíritu "brasileiro", pues hasta cinco de sus jugadores -aunque Julinho se ha nacionalizado peruano- y el técnico, René Weber, son de esta nacionalidad.
En el grupo 2, al que corresponde este choque, el Cerro Porteño venció la semana pasada por 3-2 al Universidad Católica chileno.

= Programa de partidos de la semana:
- Martes 11:
. Grupo 4: Alianza Lima (PER)-Olimpia (PAR)
. Grupo 5: Pumas UNAM (MEX)-Bolívar (BOL)
- Miércoles 12:
. Grupo 4: Cobreloa (CHI)-Gimnasia y Esgrima de La Plata (ARG)
- Jueves 13:
. Grupo 2: Sporting Cristal (PER)-Paysandu (BRA).