Fotos muestran daños en ala izquierda Columbia antes del desastre

WASHINGTON.--- Fotografías de la Fuerza Aérea de EEUUmuestran que el Columbia sufría graves daños estructurales en su ala izquierda antes de desintegrarse, según publicó una revista especializada.
Las fotos fueron tomadas por una cámara de la Fuerza Aérea poco antes de que el transbordador se desintegrara el sábado y publicadas por la revista "Aviation Week & Space Technology".
Las imágenes muestran que el Columbia tenía daños en el ala izquierda, la misma que fue golpeada por un trozo de aislante durante su lanzamiento el 16 de enero.
Las fotos, tomadas un minuto antes del desastre en el que murieron seis astronautas de EEUU y un israelí, muestran que el borde del ala tiene un perfil irregular cerca de donde empieza la intersección con el fuselaje.
Esos daños en el ala izquierda podrían suponer un pequeño daño estructural, como una grieta, o que un fragmento del ala estaba a punto de desprenderse.
En cambio, el ala derecha del Columbia aparece normal en las fotografías publicadas por la revista.
La publicación agrega que los investigadores del Centro Espacial Johnson en Houston (Texas) analizan las fotos, que podrían contribuir al esclarecimiento de lo ocurrido cuando se perdió la comunicación con el Columbia, 16 minutos antes de su aterrizaje en Cabo Cañaveral (Florida).