Extienden búsqueda de fragmentos del Columbia a California y Arizona

Washington.---- Las autoridades de la NASA han extendido la búsqueda de los restos del transbordador espacial Columbia a los estados de California y Arizona, se informó oficialmente.
Michael Kostelnik, administrador de los programas de transbordadores de la agencia espacial, indicó que la decisión fue tomada después de informarse del hallazgo de trozos de la nave en estos estados.
El Columbia se desintegró el sábado a unos 70 kilómetros de altura tras ingresar por California al territorio estadounidense y se disponía a tocar tierra en Florida al cabo de una misión científica de 16 días. En la tragedia perecieron sus siete tripulantes.
El control de la misión en Houston (Texas) advirtió sobre problemas de temperatura en la nave precisamente cuando el transbordador se encontraba sobre California.
"Hemos despachado, porque creemos que los resultados de la búsqueda (en esos estados) son potencialmente creíbles, equipos de investigación para que echen una mirada a este material", dijo Kostelnik.

Poco después de conocerse la ampliación de la investigación a California y Arizona, grupos de búsqueda anunciaron haber encontrado en Texas, cerca de la frontera con Luisiana, fragmentos del fuselaje y del tren de aterrizaje del transbordador.
Un portavoz de los servicios de emergencia del condado de Jasper, en Texas, dijo que los fragmentos, que también incluyen un circuito de computadoras, podrían ser importantes en la investigación de las causas de la tragedia.
Agregó que los fragmentos fueron descubiertos en las cercanías donde los grupos de búsqueda hallaron el lunes el cono frontal de la nave.
Hasta ahora los grupos de búsqueda han encontrado más de 10.000 fragmentos de la nave en una franja de más de 160 kilómetros de largo y diez de ancho que incluye territorio de Texas y Luisiana.
Entre esos fragmentos se incluye una aguja hipodérmica intacta, en cuyo interior habría el contenido de un experimento biológico realizado en el espacio.