Busquin celebra regreso EEUU al proyecto ITER de fusión nuclear

BRUSELAS.---El comisario europeo de Investigación, Philipe Busquin, celebró el regreso de Estados Unidos al proyecto ITER, un programa para demostrar la viabilidad tecnológica de la fusión nuclear, a cuya sede aspira España.
Busquin expresó en un comunicado su satisfacción ante la reciente decisión del gobierno de Estados Unidos de "unirse a las negociaciones para la construcción y operación" del Reactor Internacional de Fusión Termonuclear (ITER en sus siglas en inglés), proyecto que cuenta entre sus socios con la Unión Europea, Japón, Rusia y Canadá.
El comisario destacó la "experiencia" que Estados Unidos tiene en la materia, además de su "enorme capacidad industrial y tecnológica", y se mostró convencido de que su participación en el proyecto, unida a los conocimientos y recursos con los que cuentan el resto de socios "contribuirá significativamente al éxito de ITER".
Además, consideró que la incorporación del nuevo socio implicará un "reparto de los costes" de un proyecto cuya construcción y funcionamiento supondrá una inversión de 10 billones de euros en un periodo aproximado de treinta años.
El comunicado recuerda que Estados Unidos realizó hasta 1999 "contribuciones sustanciales" a las primeras fases del ITER y hace hincapié en que su decisión de reengancharse al proyecto, que llega poco después de la solicitud de China de unirse a las negociaciones, aumenta las posibilidades de éxito del mismo.
La investigación de la fusión nuclear cuenta con un presupuesto global de 750 millones de euros, lo que representa la partida más generosa de las incluidas en el Programa europeo Euratom para el periodo comprendido entre 2003 y 2006.
El programa tiene previsto crear las condiciones necesarias para impulsar la construcción del ITER en los próximos años.
El proyecto ITER, cuyo origen se remonta al año 1987, tiene por objeto avanzar en el desarrollo de la energía de fusión como una fuente de energía segura, limpia y sostenible.
En la actualidad existen dos candidaturas europeas para albergar el ITER, la francesa y la española, a las que se añaden las de Canadá y Japón, decisión que no se conocerá antes de mayo de 2003, probablemente en la reunión del G-8.
En el caso de que España fuera la elegida, el proyecto se ubicaría en Vandellós, localidad costera mediterránea próxima a Tarragona, que recibiría inversiones del orden de los 4.500 millones de dólares, sólo en la fase de construcción, de los que 600 millones serían aportados por España, y en el que trabajarían 1.500 científicos.