Oposición venezolana anticipa suspensión referendo

CARACAS.--- La oposición venezolana buscaba el miércoles alternativas para presionar la salida del presidente Hugo Chávez, anticipándose a la posible suspensión de un referendo no vinculante sobre la renuncia del mandatario convocado para el 2 de febrero.
La coalición opositora Coordinadora Democrática (CD), previendo un revés del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), comenzó a enfilar sus baterías hacia otros escenarios como la reforma de la Constitución para acelerar la salida de Chávez, con un recorte de su mandato que concluye en el 2007 o el llamado a una Asamblea Nacional Constituyente.
La CD es la impulsora del "paro cívico" contra Chávez que lleva ya 45 días y que no ha podido cumplir su objetivo de lograr la dimisión del mandatario ni la convocatoria de elecciones anticipadas.
La medida de fuerza ha ocasionado una drástica caída en la producción y en las vitales exportaciones de crudo y casi ha paralizado las actividades de refinación, provocando una escasez de gasolina y gas doméstico sin precedente.
En medio de las crecientes tensiones políticas y los temores de que el paro acarree una debacle en la vapuleada economía, la moneda venezolana --el bolívar-- cayó el miércoles 6,1 por ciento arrastrada por una nerviosa demanda.
En lo que va del 2003, el bolívar cedido 18 por ciento frente al dólar y 23 por ciento desde que comenzó el paro.
Andrés Velásquez, miembro de la CD, dijo que es "un secreto a voces" que el referendo, pedido por más de dos millones de firmas ante el máximo organismo electoral, será suspendido y que por ello hay que transitar otras vías para sacar a Chávez.
Según versiones de prensa, el miércoles la sala electoral del TSJ declararía con lugar una medida cautelar solicitada por diputados oficialistas para anular la consulta.
Pero fuentes del TSJ dijeron que la recusación de un magistrado obligó a posponer la decisión.
"Sería infeliz y lamentable para el país que el TSJ respondiera a las presiones del gobierno de frenar el referendo", dijo Velásquez en una entrevista telefónica.
FIRMAS PARA LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE
Líderes opositores han admitido que el referendo consultivo no es vinculante, pero aseguran que propinaría un duro revés al teniente coronel retirado que tiene cuatro años en el poder tras ganar por mayoría en unas elecciones en 1998.
Chávez ha dicho que sólo renunciaría si fuera derrotado en un referendo revocatorio, que según la Constitución puede llevarse a cabo cuando cumpla la primera mitad de su mandato, es decir a partir del 19 agosto.
El vicepresidente venezolano, José Vicente Rangel, dijo el martes que el gobierno no aceptará por "inconstitucional" e "inútil" el referendo consultivo, y que en el caso de realizarse se abstendrán en la votación.
Ante la esperada decisión de TSJ, Velásquez dijo que la alianza opositora comenzará a recolectar las casi dos millones de firmas que se requieren para convocar a una Asamblea Constituyente, con la que pretenden destituir a Chávez.
Consultado sobre si la oposición estaría debilitándose en sus intentos de provocar la salida de Chávez, Velásquez dijo que deshacerse del mandatario no es tarea fácil.
Algunos analistas consideran que las vías que se debaten podrían prolongar aún más el conflicto político, ya que requieren de varios trámites, incluyendo referendos.
"Sacar a un presidente con las características tiránicas y totalitarias no es fácil. Tendremos que armarnos de paciencia y transitar un tiempo más", señaló Velásquez.
Otra fuente de la CD dijo que una alternativa que estudia la organización es la de una enmienda o una reforma constitucional que recorte el período de Chávez para ir a comicios lo más pronto posible.
"Esas son las dos alternativas luego que esperamos que el Tribunal patee el referendo consultivo", dijo.
Los enemigos políticos de Chávez lo acusan de querer llevar al país a un sistema comunista similar al cubano y de arruinar la economía, a pesar de haber contado con miles de millones de dólares de ingresos petroleros.
ENTRE "AMIGOS" Y VIOLENCIA
Chávez, quien se encontraba en Ecuador asistiendo a la asunción del presidente Lucio Gutiérrez, sostiene que su "proyecto revolucionario", que ha incluido la entrega de tierras ociosas y créditos baratos, ha irritado a las élites que hacen caso omiso al clamor de los pobres.
El mandatario esperaba el miércoles recibir apoyo de un "grupo de países amigos" para encontrar una salida a la crisis. "Es una buena iniciativa de Brasil y estamos totalmente de acuerdo con ella (...) Ya lo habíamos conversado con el presidente Lula", dijo a periodistas.
El departamento de Estado de Estados Unidos ha dicho que está de acuerdo con la idea de un grupo de naciones que respalde y refuerce la labor del Secretario General de la Organización de Estados Americanos (OEA) César Gaviria, quien intenta acercar a las partes del conflicto desde noviembre.
Representantes del gobierno y de la oposición, con el auspicio de la OEA, negocian hasta ahora sin éxito una salida a la crisis política, que ha despertado la preocupación internacional ante temores de una escalada de violencia.
En un episodio de los que se registran diariamente desde que comenzó el paro, estudiantes universitarios "chavistas" y "antichavistas" chocaron en Caracas en medio de las disputas sobre si las clases deben ser reiniciadas.
En una confusa batalla, los manifestantes dispararon armas de fuego y lanzaron gases lacrimógenos, piedras y palos, según reporteros de Reuters en el lugar. No hubo reporte de heridos.
En tanto, en el estado petrolero occidental del Zulia, furibundos empleados de una empresa de vigilancia privada incendiaron y saquearon la firma, cuando sus dueños les informaron que estaban en bancarrota y no podían pagar sus salarios atrasados, según reportes de televisión.