Vuelta Ciclista al Táchira arrancará mañana

CARACAS,.--- La XXXVIII Vuelta Ciclista al Táchira arrancará el viernes en Venezuela con la participacón de unos 110 corredores de seis países, en medio de un prolongado paro opositor contra el presidente Hugo Chávez.
Los equipos que confirmaron sus asistencia fueron el Selle (Colombia), Bono del Ciclismo (Colombia), Dos Pinos (Costa Rica), Broncomiel (Guatemala), Tecos Universidad de Guadalajara (México), Ariel (Chile) y otros representantes de Venezuela.
La competencia, que se iniciará en la cuidad occidental de Barquisimeto, tendrá 14 etapas y un recorrido total de 1.890 kilómetros. La primera etapa será un circuito de 121 kilómetros en terreno plano.
Los primeros tramos de la Vuelta al Táchira atravesarán el centro y los llanos del país para luego internarse en terreno montañoso, el que habitualmente define el campeón de la prueba.
La última etapa se correrá el 23 de enero, con llegada en la ciudad de San Cristóbal, capital del estado Táchira, tras pasar por Ureña y San Antonio, dos ciudades fronterizas con Colombia.
La prueba se plantea nuevamente como un duelo directo entre corredores venezolanos y colombianos, los que más han dominado la competencia ciclista desde que se corrió por primera vez en 1966.
El equipo colombiano Selle será dirigido por el técnico italiano Gianni Savio, gran conocedor de la prueba local, y trae entre sus filas a experimentados pedalistas en competencias europeas, como son los casos de Hernán Darío Muñoz y Freddy González, además del refuerzo venezolano José Rujano, todos ellos consumados escaladores.
Colombia que fue dominador de la Vuelta al Táchira hasta hace algunos años, cuando cedió su hegemonía ante los corredores locales.
La última victoria de un corredor colombiano en la competencia la de Raúl Gómez en 1996.
El representante venezolano Lotería del Táchira tendrá a dos equipos en acción con un grupo de ciclistas con opción a la corona individual, encabezados por Noel Vásquez, joven figura del ciclismo venezolano y ganador de las ediciones 2000 y 2001.
Vásquez se recuperó de una lesión y se encuentra en buena forma para buscar su tercer título en la prueba. Lo acompañará el veterano Carlos Maya en procura de igualar el récord de los colombianos Martín Cochise Rodríguez y Alvaro Pachón, los únicos con trío de coronas en esta justa.
También tomará parte en la prueba Freddy Vargas, el sorpresivo campeón de la edición del año pasado, formando filas en el equipo Kino Táchira.
Otros que tienen aspiraciones de conseguir brillo individual son el mexicano Florencio Ramos, un exprimentado ciclista en las pruebas del continente, el cubano Pedro Pérez, quien siempre ha rendido en las competencias venezolanas, y el costarricense Warren Calvo, de buen accionar en la vuelta de su país que ganó el colombiano Julio César Rangel.
La ausencia de Rangel será una de las más sentidas pues el equipo venezolano con el que fichó, Alcaldía de Cabimas-Gobernación del Zulia, decidió no tomar parte en la prueba que arranca el viernes.
Por ello tampoco verá acción su compatriota Alvaro Lozano, otro de los más regulares de la Vuelta al Táchira en los últimos años.
La competencia, que abre el calendario de la Unión Ciclista Internacional (UCI), se llevará a cabo en un ambiente de severas restricciones en el suministro de gasolina, a causa del paro contra Chávez que se inició el 2 de diciembre para presionarlo a que renuncie y sean convocadas elecciones anticipadas.
Luis Zambrano, presidente de Sport Táchira, empresa encargada de la logística de la carrera dijo a Reuters: "no tendremos problemas con la escasez de gasolina pues junto a la caravana irá un camión cisterna encargado de abastecer el combustible a los vehículos que intervienen en la prueba".
También garantizó la seguridad para los corredores foráneos y nacionales "pues hablamos con todas los gobernadores de los estados por donde transitará así como con las guarniciones".