O´Neal mantuvo triunfales a los Lakers y Ming salvó a los Rockets

HOUSTON.---Los pívots Shaquille O´Neal y Yao Ming se convirtieron en los grandes protagonistas de la pasada jornada de la NBA al ser los artífices que permitieron los triunfos a sus respectivos equipos de Los Angeles Lakers y los Rockets de Houston.
O´Neal volvió a ser la fuerza imparable bajo los aros y los Lakers no tuvieron problemas para derrotar por 104-88 a los Raptors de Toronto, mientras que el novato chino Yao Ming, con varias canastas y jugadas defensivas en el cuarto periodo permitieron a los Rockets quedarse con la victoria 97-85 ante los Hornets de New Orleans.
El pívot estrella de los Lakers, que jugó su segundo partido desde que se casó el pasado jueves en la más estricta privacidad y secreto, anotó 35 puntos y se convirtió en una auténtica pesadilla para la defensa de los Raptors que nunca tuvieron respuesta a su juego.
O´Neal tuvo 14 canastas de 18 tiros de campo y 7 de 10 desde la línea de personal, capturó 10 rebotes, dio tres asistencias y puso tres tapones
La victoria fue la segunda consecutiva para los Lakers, empataron la mejor racha en lo que va de temporada, pero es la primera vez desde 1993 que tienen marca perdedora (13-19) al terminar el año.
Los Lakers esperan que las cosas les cambien por completo en el 2003 y no volverán a jugar hasta el sábado cuando se enfrenten a los Suns de Phoenix.
El escolta Kobe Bryant, que jugó con una ligera torcedura en la muñeca derecha, se quedó con 13 puntos, 12 asistencias y nueve rebotes, una noche después de haber sido el máximo encestador ante los Nuggets de Denver con 39 tantos, cuando el equipo también consiguió un 58 por ciento de acierto en los tiros de campo ante la falta completa de defensa por parte del equipo rival.
Lo mismo sucedió con los Raptors, ambos equipos que están entre los cuatro peores de la liga, no ofrecieron ningún tipo de resistencia con su defensa y los Lakers tuvieron un 53 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El alero Morris Peterson encestó 18 puntos para los Raptors, que han perdido el sexto partido consecutivo, la peor racha en lo que va de temporada y 12 de los últimos 14 que han disputado.
Los Raptors siguen sin sus jugadores estrellas Vince Carter y Antonio Davis, ambos lesionados, y el entrenador del equipo de Toronto, Lenny Wilkens, confirmó que no sabían todavía cuando podrían regresar a la competición.
Wilkens dijo que no sabía nada de los rumores periodísticos que aseguran que Carter podría ser traspasado a los Cavaliers de Cleveland.
Cuttino Mobley y Steve Francis anotaron 12 puntos cada uno en los últimos 12 minutos de juego y los Rockets ganaron 97-85 a los Hornets de New Orleans.
Pero fue Yoa Ming el que anotó en los últimos tres minutos del partido las canastas decisivas que iban a romper la igualdad en el marcador y poner a los Rockets en el camino del triunfo.
Yao Ming jugó 27 minutos para aportar 12 puntos (5 de 8 tiros de campo y 2 de 4 de personal), capturó cuatro rebotes, dio tres asistencias y puso tres tapones.
Los Rockets anotaron 13 puntos en los últimos cinco minutos, incluyendo siete de Mobley, y cerraron el partido con racha de 21-6.
Mobley concluyó con 24 puntos y ocho rebotes, mientras que Francis colaboró con 23 puntos, capturó siete balones bajo los aros y dio cinco asistencias para evitar la cuarta derrota consecutiva para los Rockets.
Jamal Mashburn anotó 25 puntos para los Hornets, que perdieron el cuarto partido consecutivo, la peor racha desde el 30 de diciembre del 2001 al 15 de enero del 2002.
Los Rockets anotaron sólo siete puntos en el tercer periodo y se convirtió en la más baja que los Hornets han permitido en la historia de la franquicia.
Antes habían permitido esa misma cantidad en el segundo periodo contra los Heat de Miami, el 23 de diciembre de 1995.
El alero novato Amare Stoudemire logró 19 puntos, 13 rebotes y puso tres tapones para ser la estrella que guió a los Suns de Phoenix a la victoria de 103-84 frente a los Cavaliers.
El novato Casey Jacobsen anotó 14 puntos y Stephon Marbury colaboró con 12 puntos y ocho asistencias para los Suns, quienes ganaron por quinta vez consecutiva y la novena en los últimos 10 partidos disputados.
El equipo de Phoenix ganó incluso sin la participación de Shawn Marion, quien se encuentra lesionado de su tobillo izquierdo desde el pasado viernes, cuando jugaron contra los Clippers de Los Angeles.
Los Suns han ganado cinco partidos seguidos por primera vez desde el 26 de noviembre al 3 de diciembre de la temporada del 2001.
Ricky Davis anotó 15 puntos para liderar a los Cavaliers, que tienen la peor marca de la NBA (6-26) y han perdido 16 partidos esta temporada por al menos 10 puntos de diferencia.