Ana Guevara, una mujer ganadora con el mundo a sus pies

MADRID.---- Ana Gabriela Guevara, la reina del atletismo latinoamericano, culminó un año inolvidable repleto de éxitos y reconocimientos internacionales cuyo broche dorado ha sido su elección, por los abonados de la Agencia EFE, como la mejor deportista iberoamericana de 2002.
En la encuesta anual que realiza EFE, Guevara sumó 133 votos, y superó en el ránking definitivo a la selección argentina de hockey, con 102 votos, y a la plusmarquista mundial de jabalina, la cubana Osleydis Menéndez, con 63.
Ana Gabriela Guevara Espinoza, que se define a sí misma como "una mujer de carácter fuerte", nació el 4 de marzo de 1977 en Nogales, estado de Sonora, hija primogénita de Ana María, ama de casa, y de Octavio Guevara, dueño de un negocio de alarmas.
Una cicatriz en la espalda recuerda el accidente que sufrió cuando, con siete años, la atropelló un auto. Sus padres recuerdan que siempre fue una niña muy independiente y que llegó al mundo del deporte por la vía del baloncesto, escogida por el entrenador cubano Luis Betancourt.
Sin embargo, y pese a que el deporte de la canasta no se le daba nada mal, pues incluso llegó a ganar un campeonato estatal, decidió en 1995 cambiar de disciplina desilusionada por no haber sido seleccionada para el equipo olímpico de baloncesto que iba a participar en Atlanta´96.
Lo que perdió el baloncesto lo ganó, y con creces, el atletismo, deporte al que ha llegado a las más altas cotas.
Hoy es una mujer de 1,75 metros de estatura y 62 kilos de peso, de carácter duro a primera vista pero tierna y sensible cuando se la conoce un poco más.
Le gusta cantar boleros acompañada, a la guitarra, por su padre y le molesta mucho la injusticia, la prepotencia y el abuso hacia las mujeres.
Su hermana Azalía recuerda que cuando tenía 8 años unos niños la estaba molestando. Ana Gabriela, "Gabi", llegó para poner paz. Repartió un par de bofetadas y los niños no volvieron a molestar a Azalía.
Amante de la fotografía, pasa el tiempo leyendo o consultando internet en las horas previas a la competición por los hoteles de cualquier rincón del mundo. Su libro preferido lleva por título "El mundo es tuyo pero tienes que ganártelo", del coreano Kim Wo Chong.
Su ídolo en el mundo del deporte no es un atleta, sino Michael Jordan, la estrella del baloncesto mundial, cuyas zapatillas sueña con tener. "Me gusta su manera de pensar, la manera como ha superado sus momentos difíciles y cómo maneja a la prensa", dice.
Desde que tomó la decisión de pasarse al atletismo su progresión fue constante y ya en 1997 pudo acudir al Mundial Juvenil en Australia, donde fue duodécima en la vuelta a la pista. En 1997 corrió en la Universiada de Sicilia (Italia) y allí fue otra vez sexta.
No tardó en alcanzar resultados al mayor nivel. En 1998 se colgó el oro de los 400 en los Iberoamericanos de Lisboa, donde venció con un crono de 50.65. En la capital lusa también venció en el relevo 4x400 y fue segunda en los 800.
El año de su despegue internacional fue 1999, sobre todo con su triunfo en los Juegos Panamericanos de Winnipeg (Canadá) en los 400 metros, con un tiempo de 50.91, y buenos resultados en reuniones atléticas por Europa.
En los mundiales de Sevilla´99 llegó con ambiciones de meterse al menos en la final, pero su trayectoria quedó cortada, inesperadamente, en las semifinales, en las que fue sexta de su serie.
En los Juegos Olímpicos de Sydney fue quinta, y en los Mundiales de Edmonton (Canadá) se colgó al cuello la medalla de bronce.
Este año volvió a demostrar su carácter ganador y no cesó de ganar. Imbatida desde julio de 2001, ha cruzado la meta en primera posición en la doce carreras que ha disputado en 2002, entre las que se incluyen las siete que componen la Liga de Oro de la IAAF y la Copa del Mundo disputada en Madrid.
Con la temporada casi concluida, y con la mayoría de sus rivales disfrutando de un merecido descanso, Guevara aún tuvo tiempo de acudir a los XIX Juegos Centroamericanos y del Caribe que se disputaron en San Salvador en donde logró dos nuevos títulos, en 400 y en el relevo 4x400 metros, que ni los terremotos pudieron evitar.
Con la australiana Cathy Freeman, campeona olímpica, trabajando a medio gas después de un año sabático, "Gabi" se ha convertido en la mejor del mundo en la vuelta a la pista.
Es el sueño de una joven de Nogales hecho realidad. Es el premio al trabajo de todos estos años en los que su progresión ha sido medida y continua, esa que ya le hace pensar en Atenas´04.