El Arsenal, a hacer más profunda la "herida" del Liverpool

LONDRES.---- El Arsenal, líder destacado de la Liga inglesa, intentará hacer más profunda la herida del Liverpool, que no conoce la victoria desde el 2 de noviembre, en el encuentro correspondiente a la vigésima primera jornada del campeonato que se disputará el próximo domingo.
Los "cañoneros", que derrotaron al West Bromwich Albion con un postrer tanto del francés Thierry Henry, dominan la competición con 42 puntos, cuatro más que el Chelsea que dirige el italiano Claudio Rainieri, mientras que el Liverpool ha caído hasta el quinto puesto a 11 puntos del líder.
"Tenemos una mentalidad claramente ganadora. En condiciones normales, el Arsenal no debería tener problemas para ganar al Liverpool. Estamos muy fuertes mentalmente y vamos a demostrarlo", indicó Arsene Wenger, técnico del Arsenal.
Los "rojos" salvaron un punto en Anfield Road ante el Blackburn en la vigésima jornada, y acumulan un racha negativa que les ha llevado a sumar tres de los últimos 24 puntos en juego, algo que no les sucedía desde la temporada 1953-54 que culminó con su descenso de categoría.
El choque entre los técnicos franceses Wenger (Arsenal) y Gerard Houllier (Liverpool) puede resolverlo otro compatriota, Henry, que acumula 10 tantos en la Liga y se sitúa como tercer mejor artillero de la "Premier League" por detrás de Alan Shearer (Newcastle), con 12, y James Battie (Southampton), con 11.
"Es un momento muy difícil y muy complicado para nosotros", aseguró Houllier, quien añadió que "es ahora cuando hay que mantener la cabeza bien alta y pensar tan sólo en jugar a fútbol".
El Liverpool deberá confiar en que Michael Owen, "Balón de Oro de 2001", vuelva a recobrar su instinto goleador que ha perdido en los ocho últimos partidos, ya que Emile Heskey será duda hasta instantes antes del choque por unos problemas en el tobillo, mientras que el checo Vladimir Smicer causará baja debido a la gripe.
El Chelsea es, de momento, el único que aguanta el envite del Arsenal y, pese a no pasar del empate en su estadio ante el Southampton (0-0), ya acumula 11 partidos consecutivos sin perder en Liga.
Los jugadores de Rainieri acuden al terreno del Leeds United con la esperanza de arrancar un resultado positivo y evitar el despegue casi definitivo del Arsenal.
El estadio de Ellan Road contará con la presencia del juvenil James Milner que, a sus 16 años y 357 días, batió el récord que tenía la perla del Everton, Wayne Rooney, relativo al jugador más joven en marcar en el campeonato.
Precisamente, Rooney se perderá la vigésima primera jornada de Liga ante el Bolton al ser expulsado ante el Birmingham, próximo rival del Manchester United en Old Traford.
El conjunto de Alex Ferguson ha entrado un bache navideño que le ha llevado a perder sus dos últimos compromisos después de haber encadenado siete victorias seguidas.
El técnico escocés a recuperado Rio Ferdinand para la zona central de la zaga y confía en remontar el vuelo para recuperar los siete puntos de desventaja que mantiene con el Arsenal.