Científicos chinos secuencian el genoma de una variedad de arroz

PEKIN.--- Los científicos chinos han logrado secuenciar el genoma del arroz de la especie índica, un éxito que supone un paso más en el estudio del ADN de los seres vivos y puede ser decisivo para desarrollar mejores especies del principal cultivo del mundo.
La agencia oficial de noticias china informa hoy de que el mapa genético del arroz ha sido completado por un equipo del Instituto de Genómica y Bioinformática, dependiente de la prestigiosa Academia de Ciencias de China.
El científico Zhu Zuoyuan, que anunció la finalización del trabajo, destacó que el arroz índico, una de las 100.000 variedades de esta planta, tiene 60.000 genes, frente a los 30.000 o 40.000 que se cree posee un ser humano.
"El descubrimiento es una sólida base para separar claramente en el interior del arroz sus características, tales como su resistencia a las enfermedades, su productividad y su calidad", destacó Zhu a los medios de comunicación chinos.
El primer mapa del genoma de una variedad de arroz se consiguió en abril de 2002, gracias al trabajo conjunto de científicos de EEUU, China y Suiza.
Yu Jun, director del citado instituto genético y bioinformático, destacó que "el logro proporciona datos que necesitaban urgentemente tanto botánicos como biólogos".
El descubrimiento también puede ayudar a paliar el hambre en el planeta, en la medida que es el alimento básico de un tercio de la humanidad.
Además, los científicos opinan que puede servir para el estudio genético de otras plantas e incluso animales, ya que se ha comprobado en anteriores ocasiones que el descifrado del mapa genético de un organismo ha servido para conocer mejor otros sistemas.
China, en su calidad de primer consumidor de arroz del mundo, lidera el estudio de esta planta, con el fin de conseguir nuevos ejemplares que puedan asegurar la alimentación básica de su enorme y creciente población.
Hasta ahora, los mayores éxitos de China en este campo han sido el citado mapa genómico y el desarrollo del arroz híbrido, planta que multiplica en varias veces la productividad por hectárea de las especies no modificadas.
Además, el país planea enviar arroz a la Estación Espacial Internacional, para analizar los efectos que el espacio puede causar a este cereal.