Los países con menor fecundidad crecen más rápido económicamente

NACIONES UNIDAS.---- Los países en desarrollo con menor tasa de fecundidad experimentan un crecimiento económico más rápido, según un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Población (FNUAP) difundido hoy.
El documento, que tiene por título "Estado de la Población Mundial 2002", califica esa relación entre la fecundidad y el crecimiento económico como el "efecto población".
Según los datos del informe, "a partir de 1970 los países en desarrollo con menores tasas de fecundidad y de crecimiento demográfico han registrado mayor productividad, más ahorro y más inversión productiva. Su crecimiento económico ha sido más acelerado".
El FNUAP afirma que "cuando disponen de verdaderas opciones, los pobres de los países en desarrollo tienen familias más pequeñas que sus padres y madres".
Y añade que "esa disminución a microescala se traduce al cabo de una generación en un potencial crecimiento económico en macroescala, en forma de un grupo numeroso de personas en edad activa que apoyan a una cantidad relativamente menor de dependientes más viejos y más jóvenes".
Los expertos de la ONU califican esa situación de "oportunidad demográfica", que "sólo se abre por una vez y se cerrará a medida que las poblaciones vayan envejeciendo y vaya aumentando el número de dependientes de más edad".
Como ejemplo de esa afirmación, el informe señala que "la disminución de la fecundidad en Brasil fue equivalente a un crecimiento económico del 0,7 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) per cápita por año".
La relación también funciona al contrario, ya que "los datos demográficos y económicos sobre 45 países en desarrollo en períodos largos muestran que una alta tasa de fecundidad acrecienta la pobreza, al frenar el crecimiento económico y distorsionar la distribución del consumo en perjuicio de los pobres".
El informe asegura que si durante todo el decenio de 1980 todos los países hubieran reducido la tasa neta de fecundidad como lo hicieron muchos países asiáticos, "se habría reducido la incidencia de la pobreza hasta el 12,6 por ciento o una de cada ocho personas".
Ahora bien, para que esa "oportunidad demográfica" se aproveche, la reducción de la fecundidad debe ir acompañada por inversiones en salud y educación, según el FNUAP.
"Para un mayor crecimiento económico, tienen importancia vital las inversiones en salud y educación, así como la igualdad de género. Puede atribuirse a los programas de planificación de la familia y población casi un tercio de la disminución de la fecundidad en todo el mundo entre 1972 y 1994".
Pero el informe destaca también que "la distancia que separa a los ricos de los pobres sigue aumentando y los países más pobres continúan a la zaga".
Según el FNUAP, "la diferencia en el ingreso per cápita entre el 20 por ciento más rico y el 20 por ciento más pobre de la población mundial aumentó desde 30 a 1 en 1960 hasta 78 a 1 en 1994. Decreciendo levemente hasta 74 a 1 en 1999".
"La pobreza, la mala salud y la fecundidad tienen las tasas más altas en los países menos adelantados, cuya población se ha triplicado en comparación con la de 1955 y, según se prevé, casi se triplicará nuevamente en los próximos 50 años", según el informe.
El FNUAP calcula que la población actual en el mundo asciende a 6.211,1 millones de personas, de las que 1.196 viven en las regiones más desarrolladas y 5.015,1 millones en las menos desarrolladas.
Las proyecciones muestran que para 2050 la población mundial alcanzará los 9.322,2 millones de personas, con una reducción en los países desarrollados, donde vivirán 1.181,1, y un aumento en los menos desarrollados, con 8.141,1 millones.