Colombia enfrentará a Francia en Copa Federación

SAN BARTOLOME.--España resultó una de las principales favorecidas en el sorteo de la cuadragésima edición de la Copa Federación, ya que en la primera ronda el 26 y 27 de abril de 2003 recibirá en casa a Australia.
En el caso de que el equipo español supere como anfitrión esa eliminatoria, se enfrentaría como local también en los cuartos de final al ganador de la eliminatoria Colombia-Francia, según deparó el sorteo público realizado hoy en el Palacio de Congresos de Maspalomas (Gran Canaria).
Los dos restantes enfrentamientos de la parte baja del cuadro son Argentina-Eslovenia y Croacia-Rusia, mientras que por arriba la pugna se presentará muy dura con las eliminatorias Estados Unidos-República Checa, Suecia-Italia, Bélgica-Austria y Alemania-Eslovaquia. Solo dos de esos conjuntos intervendrán en la fase final del próximo año.
Los cuartos de final se jugarán durante los días 19 y 20 de julio y también intervendrán como locales los ganadores de las eliminatorias Estados Unidos-República Checa, Bélgica-Austria y Argentina-Eslovenia.
El capitán de España, Miguel Margets, se congratuló por el emparejamiento con Australia. "Es uno de los rivales que queríamos para el inicio, y luego también dispondremos de los factores cancha y afición para afrontar la eliminatoria con el ganador del Francia-Colombia", destacó.
Agustín Pujol, presidente de la Real Federación Española de Tenis también se mostró satisfecho con la suerte del equipo nacional para la Copa Federación 2003. "Creo que si no ocurre nada anormal podríamos optar a una undécima fase final, ya que jugaremos como anfitriones, en nuestro ambiente y con el calor de la afición", comentó.
El presidente de la Federación Internacional de Tenis, Francesco Ricci Bitti, destacó el 40 aniversario de la competición en el 2003. "Pondremos todo el esfuerzo para hacer un gran evento y de forma anticipada damos gracias a las jugadoras, ya que sin ellas no existiría la Copa Federación", dijo. "Defienden a sus países y eso añade lucha y emoción", concluyó.
La madrileña Virginia Ruano, una de las artífices de la clasificación de España para una décima final en el torneo por equipos femeninos más importante del mundo, dijo hoy a Efe que "nos ha tocado todo como queríamos, en casa y ante Australia. Luego, se supone que jugaremos con Francia y ahí será más duro, pero en tierra debemos pasar".
Este es el cuadro del 2003
Primera ronda, el 26 y 27 de abril. Cuartos de final, 19 y 20 de julio. Semifinales y final 17 de noviembre:

Estados Unidos-República Checa
Suecia-Italia
Bélgica-Austria
Alemania-Eslovaquia
Argentina-Eslovenia
Rusia-Croacia
España-Australia
Francia-Colombia.