Valioso empate rescató Cruz Azul ante el Estudiantes

MERIDA.--- El subcampeón venezolano Estudiantes de Mérida y el Cruz Azul de México empataron 1-1, en el encuentro correspondiente a la fase de Prelibertadores.
Los venezolanos tomaron la iniciativa en los primeros minutos frente a un encerrado Cruz Azul, que tuvo su primera ocasión a través de Miguel Zepeda (m.6), pero su remate fue contenido por la defensa local.
El empuje del Estudiantes creó varios sustos consecutivos al arquero mexicano Oscar "El Conejo" Pérez, que se transformó en la figura "cementera".
Primero fue el centrocampista argentino Ricardo Lunari (m.9), que sorprendió con un remate directo que desvió al tiro de esquina Pérez y sólo tres minutos después el delantero colombiano Jaír Muñoz (m.12), de cabeza, hizo lucirse al buen meta visitante.
El equipo que dirige el colombiano Santiago "Sachi" Escobar, con un Páez ofensivo y un voluntarioso Panigutti, se estrellaron constantemente ante la defensa mexicana.
Los visitantes, con unos minutos con el control a su favor, comenzaron a manejar el centro del campo con una buena labor del brasileño Pinheiro y del argentino Mariano Messera, pero el eficiente trabajo en la marcación de los defensas merideños, desbarató algunas jugadas de gol.
El centrocampista argentino Ricardo Lunari (m.23) casi logra sorprender de cabeza a Oscar Pérez que se exigió para enviar al tiro de esquina, tras un perfecto centro de Elvis Martínez.
Minutos después fue el delantero argentino Emerson Panigutti (m.29), el que cabeceó ante Pérez, que, con unos reflejos felinos, salvó el arco azteca.
Tras un fuerte dominio local, Miguel Zepeda (m.36) se lo perdió ante el arquero venezolano Osnel García.
Un minuto más tarde llegó la sorpresa "cementera" con la apertura del marcador, en una acción individual de Miguel Zepeda (m.37), zafándose de la marca del defensor Rolando Alvarez para superar con un remate bajo a un desconcertado arquero García, para dejar el 0-1 a favor del Cruz Azul.
En el segundo tiempo, se mantuvo la misma tónica con el Estudiantes presionando por empatar ante una defensa mexicana bien parada.
El argentino Panigutti en tres llegadas claras (ms.47, 52 y 53) puso a prueba al "Conejo" Pérez, que desbarata las oportunidades venezolanas de acceder al ansiado gol.
Una y otra vez el defensor Leonel Vielma (ms.58 y 63) desperdició goles cantados, pero Cruz Azul se defiende con sus once jugadores, que salen en ligeros contragolpes sin efectividad para los delanteros Francisco Palecia y Juan Carlos Cacho, sustituto del lesionado jugador uruguayo Sebastián Abreu.
La presión venezolana fructificó en una veloz llegada de Leonel Vielma, que obligó al arquero Oscar Pérez a cometer un penal al defensor merideño.
El propio Leonel Vielma (m.69) cobró el penal, superando con facilidad a Pérez para el 1-1.
Tras el tanto venezolano, ambos equipos bregaron por conseguir el gol de la diferencia, pero los arqueros se impusieron frente a las delanteras.
Cruz Azul culminará su paso por tierras venezolanas enfrentándose el próximo jueves con el campeón venezolano Nacional de Táchira.
Alineaciones:
1. Estudiantes de Mérida: Osnel García; Leonel Vielma, Diego Valdéz, Rolando Alvarez y Elvis Martínez; Javier Villafráz, Luis Felipe Arce, Ricardo David Páez y Ricardo Lunari (Giovanny Pérez, m.54); Jaír Muñoz (Luciano Roque, m.46) y Emerson Panigutti (Wilson Segura, m.84). DT: Santiago Escobar (COL).
1. Cruz Azul (MEX): Oscar Pérez; Ricardo Osorio, Melvin Brown,Víctor Gutiérrez y Norberto Angeles; Miguel Zepeda (Mario Ortiz, m.72), Flavio Davino, Christian Leiva y Mariano Messera (Tomás Campo, m.68); Francisco Palencia y Julio César Pinheiro. DT: José Luis Trejo.
Gol: 0-1, m.37: Miguel Zepeda. 1-1, m.69: Leonel Vielma, de penalti.
Arbitros: Mauricio Reinoso (ECU). Asistido en las bandas por sus compatriotas Pedro Ramos y Juan Cedeño. Enseñó tarjetas amarillas al colombiano Luis Felipe Arce (m.21), Rolando Alvarez (m.41) y al colombiano Wilson Segura (m.87) del Estudiantes y a los mexicanos Francisco Palencia (m.15), Flavio Davino (m.40), Norberto Angeles (m.83) y Tomás Campos (m.90), mientras expulsaron al preparador físico del Estudiantes, Mateo Ramírez (m.77), por protestar.
Incidencias: encuentro correspondiente a la fase de Prelibertadores que se disputó en el estadio Guillermo Soto Rosa de Mérida, ante unos 10.000 espectadores.