Belda: "Tenemos que estar preparados para cuando Armstrong falle"

PARIS.--- El director del equipo ciclista Kelme, Vicente Belda, afirmó que sus corredores "deben estar preparados para coger el relevo cuando (Lance) Armstrong falle" en el Tour de Francia.
Belda, que acudió a París a la presentación de la edición de 2003 del Tour, aseguró que será una carrera "dura, con mucha montaña y apta para corredores completos, ni escaladores ni contrarrelojistas".
El director de Kelme se felicitó de que la montaña llegue antes "para no tener que estar trece días dándonos codazos como el año pasado y llenos de nervios" pero afirmó que a la contrarreloj por equipos "le sobran kilómetros".
Belda destacó la dureza de la montaña y, sobre todo, de dos etapas pirenaicas, la decimocuarta, con salida en Saint-Girons y meta en Loudenville, y la decimoquinta, que llega a Luz Ardiden.
Afirmó que confiará en el tándem formado por el colombiano Santiago Botero y el español Oscar Sevilla "que hasta ahora ha funcionado bien, sin tiranteces, no como con Aitor (González)".
"Botero es un corredor que hay que confiar en él. La era Armstrong se está terminando y hay que estar preparado para asumir que el cambio de ganador del Tour tiene que aparecer y hay que venir preparado por si ocurre. El año pasado nadie pensaba que se le podía ganar una contrarreloj y Santiago lo hizo", comentó.
En cuanto a Sevilla, afirmó que "es el escalador que más ha mejorado contra el crono y eso hay que tenerlo en cuenta porque es más polivalente. Ahora hay que hacer que no falle en su terreno, que sea el escalador que todos esperamos y luego en la crono, que no son tan largas, no pierda tanto tiempo".
Aunque señaló que Armstrong es el gran favorito para ganar la prueba, afirmó que "algún día vendrá el declive".
"Yo no digo que esté en declive, pero tarde o temprano tiene que venir su final, si no es este año otro. Va en camino de una edad por la que todos han pasado y cuando venga el declive hay que estar preparado para coger el testigo", comentó.
Por detrás del estadounidense, Belda situó a un grupo con Joseba Beloki, Sevilla, Botero, Roberto Heras, "si no trabaja mucho para Armstrong".
De Aítor González, ganador de la Vuelta a España con el maillot del Kelme pero que no seguirá en el equipo, afirmó que "habrá que tenerle en cuenta, pero el Tour no es la Vuelta".