Tres expertos en biomoléculas aplicadas a procesos vitales

Estocolmo.--- El estadounidense John Fenn, el japonés Koichi Tanaka y el suizo Kurt Wûthrich recibirán el Premio Nobel de Química por revolucionarios métodos analíticos de la biomolécula, que han contribuido a la mejor comprensión de los procesos vitales.
Wûthrich, experto en priones e investigador de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) o mal de las vacas locas, ha sido galardonado por el desarrollo de la resonancia magnética nuclear aplicada a las proteínas.
Tanaka compartirá el premio con el estadounidense Fenn por el desarrollo de métodos de identificación y análisis estructural de las macromoléculas biológicas.
Nacido en Nueva York hace 85 años, Fenn se doctoró en Química por la Universidad de Yale en 1940, para concentrarse, a continuación, durante más de una década en la investigación espacial.
Volvió a Yale como profesor de Ingeniería Química, cátedra que ejerció hasta su jubilación, en 1987, para pasar luego, como investigador, a la Virginian Commonwealth University, donde ejerce hasta la actualidad su actividad investigadora.
En 1988 publicó el denominado método ESI (Electro Spray Ionization) y, junto con Tanaka, desarrolló nuevos métodos de identificación de las macromoléculas biológicas.
Su colega japonés representa a una nueva generación de investigadores que ha tomado el relevo a los estudios de Fenn.
Nacido en 1959, en Toyama (Japón), se doctoró por la Universidad de Tohoku y actualmente ejerce como ingeniero de investigación y desarrollo en la Corporación Shimadzu, de Kioto.
Wûthrich, nacido en 1938, en Aarberg (Suiza) es profesor de Biofísica en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich y del Scripps Research Institute (La Jolla, EEUU).
Su labor investigadora se ha concentrado en el campo de la resonancia magnética, donde ha desarrollado un nuevo sistema aplicable a las proteínas especialmente apreciado en el ámbito de la química.
La crisis de las "vacas locas" y la alarma por sus efectos en los seres humanos -como la enfermedad de Creutzfeld-Jakob- dieron una nueva dimensión a sus estudios sobre la estructura de los priones.
La resonancia magnética nuclear ha permitido entrar en la estructura tridimensional de los priones e impulsado así la investigación de las enfermedades del cerebro, un campo hasta hace poco escasamente desarrollo entre los investigadores.
Fenn y Tanaka se repartirán la mitad del Premio de Química de la Real Academia de Ciencias de Suecia, dotado con algo más de un millón de euros, mientras que el otro cincuenta por ciento será para Wûthrich.