Colombia busca pacto comercial bilateral con EEUU

WASHINGTON.--- Colombia está buscando un acuerdo bilateral de libre comercio con Estados Unidos antes de que exista una zona de libre comercio en todo el continente americano en el 2005, dijo el embajador de Colombia en Washington, Luis Alberto Moreno.
Un eventual acuerdo comercial sería uno de los temas que abordaría el presidente colombiano, Alvaro Uribe, durante la visita de tres días que realizará en la capital estadounidense a partir de la tarde del lunes, agregó Moreno en una rueda de prensa.
Sin embargo, el diplomático admitió la posibilidad de que Colombia participe en una negociación conjunta entre el bloque andino -Venezuela, Perú, Bolivia y Ecuador, además de Colombia- y Estados Unidos.
´Puede ser un acuerdo bilateral o uno a nivel andino, como quiera hacerlo Estados Unidos, lo que tenga sentido políticamente´, dijo.
Tras indicar que los contactos aún son preliminares, Moreno dijo que un acuerdo comercial Pacto Andino-Estados Unidos seguiría los pasos de América Central, cuyos países ya han mantenido los primeros contactos para un tratado de libre comercio entre esa zona de la región y Washington.
En cambio, un pacto bilateral entre Colombia y Estados Unidos se asemejaría a lo que Chile está negociando con Washington añadió Moreno. Estados Unidos y Chile ya han dicho que esperan cerrar un acuerdo antes del fin de año.
´Nosotros apoyamos el libre comercio en las Américas. Tenemos muchos deseos de avanzar en ello antes de que un acuerdo regional entre en vigencia, que puede ser a nivel regional, como lo está haciendo Centroamérica, o Chile´, dijo.
Cuando se le preguntó si no sería mejor que Colombia esperara la implementación de un acuerdo entre toda Latinoamérica y Norteamérica -el llamado Acuerdo para el Libre Comercio de las Americas (ALCA), previsto para el 2005-, Moreno respondió que Colombia podía ´acelerar el proceso´.
´Puedes entrar en la vía rápida o la vía lenta, todo depende de los países´, agregó.
Varios diplomáticos en Washington creen poco probable un acuerdo entre Estados Unidos y el Pacto Andino, ya el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha cuestionado públicamente la conveniencia de un pacto comercial de ese tipo.
Colombia, por su lado, goza de una relación especial con Washington por el papel que desempeña en la lucha contra las drogas, lo que se refleja en la apretada agenda que tiene prevista Uribe en Washington, donde se entrevistará con el presidente George W. Bush y sus máximos asesores.
El gobierno de Bush logró recientemente que el Congreso aprobara la extensión de un régimen de exenciones de aranceles para las exportaciones de Colombia a Estados Unidos y ahora comenzará a negociar su ampliación a productos que no estaban incluidos en la lista, como la ropa confeccionada, el atún y los zapatos.