Agricultura desempeña papel crucial para frenar cambio climático

ROMA.--- El último informe anual de la FAO sobre el estado de la agricultura y la alimentación en el mundo destacó la importancia de defender el medio rural para frenar el cambio climático, además de admitir los escasos avances logrados en la lucha contra la desnutrición.
Los cultivos y los bosques ayudan a fijar el carbono a la superficie terrestre mediante la fotosíntesis, reduciendo los gases causantes del denominado "efecto invernadero", recordó hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Según los expertos, las actividades agrícolas y la silvicultura poseen el potencial para contrarrestar el impacto de las emisiones de dióxido de carbono -CO2- originadas en otros lugares del planeta.
Los científicos consideran que cerca del 80 por ciento de las reservas globales de carbono se encuentran en los suelos o en los bosques y que una parte importante ha sido liberada a causa de la deforestación.
Entre las recomendaciones de la FAO figura que se subvencione a los campesinos para que adopten métodos de utilización de las tierras que fijen el carbono, una iniciativa que podría permitir salir de la pobreza a amplias regiones del Tercer Mundo.
En el campo de la lucha contra la desnutrición, el organismo de la ONU admite que todavía se encuentra lejos la meta de reducir a la mitad para el año 2015 los 800 millones de personas que actualmente padecen hambre.
Este objetivo era el que se había fijado en la Cumbre Mundial de la Alimentación celebrada en Roma en 1996 y que recibió un nuevo impulso en la última cumbre de la FAO celebrada igualmente en su sede de la capital italiana el pasado mes de junio.
"Desgraciadamente, los últimos datos disponibles nos indican que los progresos durante estos años no han sido lo suficientemente rápidos", admite en la presentación del informe el director general de la FAO, el senegalés Jacques Diouf.
Diouf subraya que para alcanzar la meta fijada será necesario "reforzar la voluntad política y movilizar los recursos financieros necesarios".
Más de la mitad de las personas hambrientas (61 por ciento) se encuentran en Asia, mientras que una cuarta parte (24 por ciento) vive en el Africa subsahariana.
El responsable máximo de la FAO señala además que los países industrializados deben abrir sus mercados a los productos agrícolas y la necesidad de desarrollar un tipo de agricultura sostenible.
En un planeta en el que las tres cuartas partes de la población vive en zonas rurales, los expertos de la ONU insisten en el reciente estudio en la importancia de la agricultura como fuente de lo que denominan "bienes públicos globales".
Además de abastecer al mundo con los alimentos y las materias primas necesarias para su supervivencia y bienestar la agricultura, la pesca y la silvicultura desempeñan una función clave en la administración de unos recursos que son patrimonio de la humanidad.
Entre ellos la FAO cita la conservación del paisaje, la protección de las cuencas hidrográficas, la defensa de la biodiversidad y los ecosistemas y el mantenimiento de los bancos pesqueros.
Estos bienes de los que se benefician todos los habitantes del planeta no pueden seguir siendo "gratis", según el informe, que señala la necesidad de establecer unos "mecanismos de compensación" para que los campesinos de las regiones pobres del mundo puedan garantizar su subsistencia.
El informe "El estado mundial de la alimentación y la agricultura 2002" examina también el impacto de la agricultura en la economía y el comercio mundiales.
En este sentido incluye los precios de los productos agrícolas básicos, que cayeron un 38 por ciento en los mercados internacionales en el período 1996-2000.
Además se señalan las repercusiones en este sector de la IV Conferencia de la Organización Mundial del Comercio (OMC) celebrada el pasado noviembre en Doha, al recordar la necesidad de impulsar nuevas negociaciones agrícolas multilaterales.