Gen de fluorescencia aliviaría calvicie debida a quimioterapia

WASHINGTON.--- Los experimentos realizados con el gen de fluorescencia en animales marinos que buscan facilitar la observación y examen de células cancerosas ha conducido a un posible alivio en los efectos de calvicie ocasionados por la quimioterapia.
Esta investigación fue revelada en un artículo que publica la revista "Proceedings" de la Academia Nacional de Ciencias.
Robert Hoffman, profesor de cirugía en la Universidad de California, indicó días atrás en un artículo de la revista "Lancet Oncology", que su empresa "AntiCancer" desarrolló un método para tomar imágenes de la propagación de cáncer en ratones.
"Para ello usamos células de tumor que expresan la proteína del verde fluorescente (GFP, por su sigla en inglés), que pueden emplearse en el examen de tejido fresco, tanto in situ como externamente", indicó el investigador y empresario.
La GFP es un gen que hace que numerosos organismos marinos brillen en la oscuridad, pero esta proteína es inocua para otros animales, al tiempo que es muy fácil observarla.
Hoffman y sus asociados introdujeron el gen GFP, clonado de organismos bioluminiscentes, en una serie de células cancerosas humanas y de roedores, in vitro, que habían salido de su encapsulamiento, es decir eran metastásicas.
"Estas células expresan claramente la GFP después que son trasplantadas a roedores con cáncer metastásico (que se propaga en un órgano distinto de aquel en que se inició)", dijo Hoffman.
En otras palabras, los ratones emiten un brillo verde bajo una luz roja.
Como técnica de examen del cáncer, el uso del gen GFP parece prometedor y, según Hoffman, ya se han tenido imágenes bien definidas de tumores de colon, próstata, mamas, cerebro, hígado, nódulos linfáticos, pulmón, páncreas, hueso y otros órganos.
"Se han obtenido estas visualizaciones externamente mediante el uso de toma de imágenes fluorescentes de todo el cuerpo a través de la piel", agregó.
Los trabajos de laboratorio para el empleo de la técnica en tejido vivo, en los cuales Hoffman ha cooperado con científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (EEUU) y de la Facultad de Medicina de la Universidad Kitasato (Japón), aparentemente han traído la promesa de una terapia muy lucrativa para "AntiCancer".
Para esta parte de los estudios, Hoffman y sus colegas introdujeron el gen de la fluorescencia en los folículos de la piel de un ratón enfermo, lo cual tornó su pelambre en fluorescente.
Luego hicieron un injerto de la piel del ratón enfermo en otro sano, y lograron el mismo resultado fluorescente.
Habitualmente el tratamiento de los tumores cancerosos con compuestos químicos causa una pérdida del cabello del paciente, y Hoffman cree que la técnica que se desarrolló para la introducción del gen en los folículos serviría para contrarrestar los efectos nocivos de la quimioterapia.
Para ello, según el investigador, podría introducirse en los folículos genes que los hagan resistentes a los compuestos químicos con los cuales se ataca al tumor canceroso.
El folículo, explicó, es una fábrica poderosa de proteínas, y bien podría modificarse genéticamente para que produzca cualquier clase de proteínas, según Hoffman.