La gente vive más que nunca, pero también está más gorda

WASHINGTON.--- Los estadounidenses estánviviendo más años que nunca, pero también están más gruesos, nohacen ejercicios y gastan más en servicios de salud que cualquierotro país en el mundo, dijo el gobierno de EstadosUnidos.
La mortalidad infantil disminuyó a una cifra récord en el2000, mientras que la esperanza de vida alcanzó su punto másalto, según el informe del Centro Nacional de Estadísticas deSalud, de los Centros para el Control y Prevención deEnfermedades (CDC), en Atlanta.
"En el 2000, los estadounidenses alcanzaron la esperanza devida más larga en la historia de Estados Unidos, casi 77 años,según cifras preliminares", reveló el informe, publicado en elcibersitio http://www.cdc.gov/nchs.
"La esperanza de vida para los hombres es de 74 años y de 80para las mujeres", indica el informe.
La tasa de mortalidad infantil (dada por la muerte de niñosantes de su primer cumpleaños) disminuyó a 6,9 defunciones porcada 1.000 nacidos vivos en el 2000. En 1999 fue de 7,1.
El informe examinó estadísticas del 2000, el último año delsiglo XX, y comprobó que los estadounidenses obtuvieron logrosnotables en el campo de la salud durante la segunda mitad delsiglo.
"Entre los niños y adultos jóvenes, de uno a 24 años, lamortalidad ha disminuido. Esto se debe en parte al declive en losíndices de muerte por lesiones involuntarias, por cáncer y porcardiopatía", según el informe.
Los adultos de 25 a 64 años son menos proclives a morir enaccidentes, o como consecuencia de cardiopatías o accidentescerebrovasculares. "Finalmente, entre los ancianos, disminuyeronconsiderablemente las muertes por enfermedades cardíacas yapoplejías, lo que ha aumentado el número promedio de años quelos estadounidenses viven pasados los 65 años", se lee en elinforme.
Gran parte del aumento en la esperanza de vida se debe a losmejores cuidados de salud y a estilos de vida más saludables,especialmente en la disminución del número de fumadores.Asimismo, los automóviles son más seguros y, al mismo tiempo, másmujeres comienzan los cuidados prenatales tan pronto como sabenque están embarazadas.
Sin embargo, aunque los estadounidenses han obtenido logrosen dichas áreas, están poniendo en peligro su salud debido alsobrepeso y la falta de ejercicio, señala el informe. Esto espreocupante por la cantidad de niños y adolescentes con exceso depeso en la nación.
El informe revela que el 61 por ciento de los adultosestadounidenses padece sobrepeso, el 27 por ciento estáfrancamente obeso y el 13 por ciento de los niños tienen excesode libras. ¿La causa? Comer demasiado y no hacer ejercicios.
"En el 2000, el 39 por ciento de los adultos dijo que nohacía ejercicios durante las horas de esparcimiento", según elinforme.
Un documento del Instituto de Medicina recomendó la semanapasada que la población haga ejercicios al menos una hora diariapara permanecer saludable, pero más de una hora cuando se quiereperder peso.
La obesidad y la falta de ejercicio están fuertementevinculadas a la cardiopatía, la diabetes, los accidentescerebrovasculares y a ciertos tipos de cáncer.
El informe también recalca que los estadounidenses gastaron1,3 billones de dólares en servicios de salud en el 2000, el 13,2por ciento del producto nacional bruto. "Esto supera a cualquiernación en el mundo", afirma el documento.
Un tercio del dinero se gastó en atención hospitalaria. Casiun quinto en facturas médicas y un décimo en medicamentos porreceta.
"El costo de los medicamentos por receta aumentó en un 15 porciento anual durante el período de 1995 al 2000, más rápido queen cualquier otro sector de gastos", dice el informe.
Pero se espera que los costos aumenten a medida que lageneración envejece.
"A medida que la generación de los ´baby boomers´ cumpla los65 años, a partir del 2011, la población de ancianos aumentaránotablemente. Se prevé que en el 2050 uno de cada cincoestadounidenses será un anciano", añade el informe.
La generación de los "baby boomers" comprende a los nacidosentre 1946 y 1964.