La mejor época del año para ver y oír a las yubartas

BOGOTA.--- La última semana de agosto y las dos primeras de septiembre son las mejores del año para ver y escuchar a las yubartas, esas hermosas ballenas que invaden y rodean la isla de Gorgona frente a las costas del Pacífico colombiano.
Cada doce meses unas 800 ballenas se desplazan desde el sur profundo de América, casi desde el polo, a las cálidas aguas de la zona tórrida entre Colombia y Panamá.
Estos gigantes cetáceos retozan desde agosto hasta octubre en los alrededores de la isla Gorgona y frente a la Bahía Málaga, en el suroeste colombiano, muchas para disfrutar de su "luna de miel" y algunas para parir a sus ballenatos, "encargados" en la última temporada.
Decenas de estas ballenas, de unos 15 metros de longitud, brillantes, grisáceas y con una enorme cola, aprovechan las aguas cálidas del Pacífico para jugar, cortejar, y, finalmente, aparearse.
Una fuente de la Fundación Yubarta, de la ciudad colombiana de Cali, explicó a EFE que esa zona es una de las principales áreas del mundo donde se reproducen estas ballenas jorobadas.
La tasa de reproducción de estos mamíferos marinos, según estudios de la misma entidad, "supera en un 300 por ciento al promedio mundial".
Así, "el significativo número de individuos recién nacidos conduce a considerar esta zona como un área importante para la conservación de la especie", agrega la Fundación Yubarta.
Los viajes de cada ballena desde el Polo Sur superan en muchos casos los siete mil kilómetros de recorrido.
Las yubartas que llegan a las aguas colombianas "son las únicas en todo el mundo que se alimentan en el Hemisferio Sur y se reproducen en el Hemisferio Norte, entre Colombia y Panamá", según estudios de la misma entidad.
La majestuosidad de las yubartas cuando salen a la superficie del océano, donde realizan enormes saltos por el aire y flirtean, además de emitir hermosos tonos, extasía a los centenares de turistas y a los científicos de todo el mundo que, a prudente distancia, acuden a observar el espectáculo.
La Fundación Yubarta, privada, participa en los programas de ecoturismo y cada año centenares de personas llegan a Bahía Málaga, a la Ensenada de Utría y a los alrededores de la isla de Gorgona, que hasta hace algunos años fue una prisión, para la temporada del mejor avistamiento de los gigantescos mamíferos marinos.
Los científicos de esa entidad, que desde 1986 hace seguimientos a los mamíferos, han elaborado un programa dirigido a los lancheros y a las empresas interesadas en llevar turistas a las áreas en que aparecen las yubartas.
Las ballenas yubartas emiten las secuencias más largas de sonidos, que pueden ir desde los chillidos o gemidos hasta los "crujidos" o suspiros aunque también verdaderos rugidos, según los expertos.
Las investigaciones indican que los machos son los que "cantan" para marcar sus territorios y conquistar a las hembras.
Cada "concierto" de una yubarta puede durar hasta diez minutos; los gigantes cetáceos descansan un par de minutos más, saltan sobre la cálida superficie del océano y repiten, de manera idéntica, la "canción" inicial con todos los tonos, altos y bajos, de que dispone su "repertorio".
El chapoteo se repite muchas veces y cuando el cetáceo está "enamorado", poco le importa que su emoción sea contemplada y escuchada por curiosos, científicos y turistas.
En muchas ocasiones los cantos de esos cetáceos han sido transmitidos, vía satélite, a Estados Unidos y a Europa, a universidades, e incluso a "salas de conciertos" a miles de kilómetros de distancia.
Las autoridades y distintas capitanías de puerto sobre el litoral pacífico colombiano recomiendan a los lancheros y a turistas "no molestar" el flirteo de estos grandes mamíferos y mantener las embarcaciones de observación a una distancia mínima de 200 metros.