Visita de astronautas centrada en preocupación por ambiente

SAN JOSE.--- La preocupación por el ecosistema global y la "fragilidad" del planeta Tierra es el tema de la visita a Costa Rica de los cuatro astronautas de la NASA que participaron en la más reciente misión a la Estación Espacial Internacional (EEI).
En todas sus intervenciones, el grupo, que llegó el martes para una visita durante toda esta semana, insistió en la preocupación por conservar los recursos naturales, pues la tierra es la "única nave" que tiene la humanidad, mientras no se pueda viajar a otros planetas donde también se pueda desarrollar la vida.
Estos astronautas de la misión STS-111, que viajaron en el transbordador Endeavour a la EEI, conocida como estación Alfa, en la primera quincena de junio, son Franklin Chang Díaz, de origen costarricense, Kenneth Cockrell, comandante de la misión, Paul Lockhart y el francés Phillippe Perrin.
Cockrell declaró a la prensa que desde el espacio "no se ven las fronteras entre las naciones, sólo los ríos y la fragilidad de nuestro planeta".
"Debemos ver que no existen en el mundo fronteras cuando se trata de ayudar a proteger el ambiente", explicó el estadounidense.
Chang Díaz, que tiene el récord en la NASA de vuelos al espacio, siete en total, afirmó que el problema más serio que enfrenta la humanidad es el calentamiento global.
En una conferencia realizada el miércoles en el Centro Nacional de Alta Tecnología (CENAT), en San José, Chang Díaz indicó que esremota la posibilidad de viajar al planeta Venus y de que haya algún tipo de vida donde la temperatura sería igual a la de la Tierra en caso de que continúe el calentamiento global.
El CENAT es un centro de estudios superiores regido por cuatro universidades estatales.
El astronauta costarricense, quien adelanta investigaciones para un motor a base de plasma para eventuales viajes a Marte en el Centro Espacial Johnson, en Houston, indicó que el calentamiento de la tierra, si continua, "traería muchas calamidades" al planeta.
Este calentamiento global se produce por la emisión de gases que provocan el denominado efecto invernadero.
También aseguró que la exploración espacial tiene como objetivo buscar fórmulas científicas para contribuir a "la preservación de la raza humana, de nuestra civilización".
Sin embargo, señaló que, a diferencia de algunos grupos ecológicos, "me siento optimista en cuanto al futuro del planeta Tierra" por la creciente preocupación que existe sobre este problema.
Tras cumplir compromisos en San José, entre ellos conferencias y reuniones con la comunidad científica de Costa Rica, una visita al hospital de niños y un almuerzo con el presidente de la República, Abel Pacheco, los miembros de la misión se trasladaron ayer a la zona este del país.
En la Escuela Agrícola Regional del Trópico Húmedo (EARTH), unauniversidad internacional situada a unos 100 kilómetros de San José, continuaron con actividades académicas y científicas, como los experimentos para encontrar la cura al mal de Chagas, que causa miles de muertes todos los años.
Además de un homenaje, la EARTH nombró una nueva especie endémica de escarabajo costarricense, que se encuentra en la costa del Pacífico, como "phaneus changdiazi", en homenaje al astronauta.