Palmeiras, Flamengo, Goiás y Vitória ganan en primera jornada

RIO DE JANEIRO.--- Palmeiras, Flamengo y los sorprendentes Goiás y Vitória comenzaron con buen pie su campaña en la Copa de los Campeones, que da una plaza para la Copa Libertadores de 2003, al vencer sus respectivos compromisos en la primera jornada en la que se marcaron veinte goles en ocho partidos.
El Palmeiras asestó la goleada de la noche al aplastar por 4-0 al Bahía y el Flamengo sufrió para despachar al Atlético Paranaense, campeón de la Liga nacional de 2001 (1-0).
El Vitória dio la sorpresa al imponerse al Sao Paulo por 2-0 y el Goiás hizo lo propio con el subcampeón nacional de la temporada pasada, el Sao Caetano, con un triunfo por 2-1.
El debut oficial del entrenador Oswaldo de Oliveira al frente del Sao Paulo fue para el olvido pues sin los jugadores mundialistas Rogério Ceni, Belletti y Kaká, ni su flamante refuerzo argentino Horacio Ameli, el Vitória no tuvo problemas para imponerse por 2-0 en Natal.
Hasta el partido de hoy, De Oliveira había dirigido al Sao Paulo en partidos regionales con un saldo de dos victorias y dos empates.
En una cancha irregular por la lluvia que azotó la ciudad quince minutos antes de la hora del partido, los equipos protagonizaron otro partido que invitaba más al sueño que a la emoción.
El delantero colombiano Víctor Aristizábal, goleador de la Copa América de 2001 y ex jugador del Sao Paulo, puso en ventaja al Vitória con un remate venenoso a los 14 minutos.
El Sao Paulo intentó por todos los caminos el empate, pero la solidez defensiva del adversario y el nerviosismo en algunas líneas le costó la expulsión de dos jugadores, el chileno Jorge Maldonado y el brasileño y el portero Róger.
El equipo se desmoronó y Mauricio apuntaló la ventaja con un gol de cabeza.
En Fortaleza, El Atlético Mineiro logró un empate agónico (3-3) que tiene olor a victoria, pues el Vasco da Gama ganaba con holgura hasta que Guilherme despertó y marcó tres goles.
El ex jugador de la selección brasileña cerró su noche con un penalti, que el portero Helton atajó en primera instancia y contuvo por segunda vez, pero nada pudo hacer ante el tercer remate del goleador.
Guilherme lidera la clasificación de goleadores tras una noche en la que Souza, del Vasco da Gama, se hizo notar con dos tantos.
En Teresina, la capital del estado de Piauí (noreste), el Palmeiras, primer campeón de la Copa dos Campeones, asestó la primera goleada de la competición al doblegar por 4-0 al Bahía, con goles de Lopes (2), Alexandre y Diego.
El Goiás venció al Sao Caetano por 2-1 en el estadio Castelao, de Fortaleza, con goles de Araújo (2) frente a un solitario de Somália en la apertura de las eliminatorias en el Grupo B, que completan el Flamengo y el Atlético Paranaense.
En Belém, capital del estado amazónica de Pará, el Fluminense de Río de Janeiro y el Náutico de Río Grande do Norte empataron sin goles en un partido de pésimo nivel técnico, que fue despedido con abucheos por el público.
También con sendos empates, aunque con mejor nivel futbolístico terminaron el mano a mano entre el Cruzeiro y el Gremio (1-1), y el Corinthians y el Paysandú (1-1).
La tercera edición de la Copa de los Campeones concede una plaza para la Copa Libertadores de 2003.
La Copa de los Campeones se disputará entre el 3 de julio y el 7 de agosto por 16 clubes divididos en cuatro grupos concentrados en las ciudades de Belém, Fortaleza, Natal y Teresina.
En el Grupo A, con sede en Belém, capital del estado amazónico de Pará, figuran Corinthians, Fluminense, Náutico y Paysandú.
El B, de Fortaleza, la capital de Ceará, lo integran Flamengo, Sao Caetano, Atlético Paranaense y Goiás.
Cruzeiro, Gremio, Sao Paulo y Vitória están en el Grupo C, con sede en Natal, la capital del también nordestino estado de Río Grande do Norte.
En el D, de Teresina, la capital de Piauí, jugarán Bahía, Atlético Mineiro, Palmeiras y Vasco da Gama.
La primera fase de la Copa de los Campeones se disputará a un único enfrentamiento. Los dos primeros clasificados de cada grupo pasarán a la segunda fase.
Los cuartos de final y la semifinal se disputarán en encuentros eliminatorios, mientras que la final será a doble partido, uno en Belém y el otro en Fortaleza.