Campaña de EEUU puede ayudar a popularizar el fútbo

SEUL.--- El entrenador de la selección de Estados Unidos Bruce Arena espera que una eventual clasificación a las semifinales de la Copa del Mundo contribuya a alentar la popularidad del fútbol en su país.
La victoria por 2-0 que lograron sus pupilos sobre México el lunes en octavos de final incrementó las audiencias televisivas en Estados Unidos, a pesar de la enorme diferencia horaria con Asia y la habitual indiferencia de los norteamericanos, habitualmente más interesados en el béisbol y el fútbol americano.
"Tengo muchas esperanzas", respondió Arena a la prensa cuando le preguntó sobre el impacto positivo que podría tener el fútbol en su país luego de una decorosa actuación de su escuadra en la Copa del Mundo. La cadena de televisión de deportes por cable ESPN, de propiedad de Disney, tuvo un promedio de audiencia del partido de casi tres millones de televidentes, más del triple del promedio que hubo en los 14 partidos encuentros anteriores disputados en la Copa del Mundo, según cifras de la empresa Nieslen Media Research Inc. No obstante, si bien las cifras parecen indicar que el fútbol podría estar conquistando la atención de los televidentes estadounidenses, las audiencias resultan aún muy pálidas en comparación con las que suele generar rutinariamente el fútbol americano. Por ejemplo, ABC, cadena hermana de ESPN, tuvo un promedio cercano a los 17 millones de televidentes la temporada pasada por la transmisión de su programa estelar "Monday Night Football" (Fútbol americano del lunes por la noche). Lo que falta comprobar es si el entusiasmo por el éxito del elenco estadounidense se diluirá cuando acabe la Copa del Mundo o se traducirá en mayores audiencias durante el desarrollo del torneo local de la llamada Major League Soccer (Liga Profesional de Fútbol).
El conjunto norteamericano enfrentará el viernes a la poderosa Alemania, tricampeona mundial, por el boleto a las semifinales.