Ecuador vence a Croacia, pero ambos quedan eliminados

YOKOHAMA, Japón.--- Ecuador derrotó el juevespor 1-0 a Croacia en su primera victoria en una Copa del Mundo,que sin embargo no tuvo mayor trascendencia porque ambos equiposquedaron eliminados del mundial de Corea y Japón.
El único gol del partido, que permitió a los sudamericanosdespedirse decorosamente de su primera participación en la máximacita del balompié, lo anotó Edison Méndez a los 48 minutos.
Méndez disparó de volea tras recibir un centro del estelarAlex Aguinaga, quien ha estado afectado por una serie de lesionesque le impidieron rendir al 100 por ciento, pero que ingresó a lacancha a los 40 minutos en reemplazo de Alfonso Obregón.
En el otro partido del Grupo G, México e Italia empataron 1-1con lo que los mexicanos terminaron como líderes con sietepuntos, seguidos por los italianos con cuatro, Croacia y Ecuadorcon tres.
El empate 0-0 con que terminó el primer tiempo dejaba aCroacia con posibilidades de pasar a la segunda ronda del torneo,ya que México derrotaba en ese momento por 1-0 a Italia.
Sobre final del primer período, los croatas estuvieron apunto de irse en ventaja, cuando Alen Boksic recibió cruzado porel lado derecho de Milan Repaic y disparó suavemente sobre elarquero José Cevallos, pero el zaguero Augusto Porozo, unbaluarte en la defensa, salvó enviando de cabeza afuera.
En el segundo período, Ecuador buscó afanosamente aumentar elmarcador en busca de una posibilidad, aunque remota, de continuaren el torneo si ocurría una goleada mexicana, pero sus delanterosresintieron el cansancio de su esfuerzo.
Aunque Aguinaga no pudo destacarse por sus limitacionesfísicas, por lo menos salvó a su equipo de una caída clara a los87 minutos, al rechazar desde la línea misma del área la pelotaque iba directo al arco tras la ejecución de un tiro de esquina.
Alineaciones:
Ecuador (4-4-2): 1-José Cevallos; 4-Ulises De la Cruz, 3-IvánHurtado, 2-Augusto Porozo, 6-Raúl Guerrón; 15-Marlon Ayoví,5-Alfonso Obregón (10-Alex Aguinaga, 40´), 16-Cléber Chalá,19-Edison Méndez; 18-Carlos Tenorio (9-Iván Kaviedes, 75´)11-Agustín Delgado.
Croacia (4-3-2-1): 1-Stipe Pletikosa; 15-Daniel Saric,21-Robert Kovac, 3-Josip Simunic, 17-Robert Jarni; 4-StjepanTomas, 20-Dario Simic (7-Davor Vugrinec, 7´), 10-Niko Kovac(16-Jurica Vranges, 59´); 18-Ivica Olic, 5-Milan Rapaic (13-MarioStanic, 68´); 11-Alen Boksic.
Arbitro:
William Mattus (Costa Rica)
Asistentes: Miguel Giacomuzzi (Paraguay)
Roland Van Nylen (Bélgica).