Agencia salud británica apoya nuevo fármaco para esquizofrenia

LONDRES.--- Un organismo asesor del servicio de salud pública británico expresó el jueves su apoyo a un nuevo tipo de medicamentos para la esquizofrenia, con lo que dio un impulso a compañías farmacéuticas, como AstraZeneca, que fabrica el fármaco.
El Instituto Nacional de Excelencia Clínica expresó que el Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) de Inglaterra y Gales debería considerar los llamados medicamentos antipsicóticos "atípicos" junto con los "típicos" a la hora de tratar nuevos casos de esquizofrenia.
La esquizofrenia es un trastorno mental discapacitante que afecta el pensamiento, la percepción y la conducta de uno por cada 100 personas en algún momento de la vida.
Los tratamientos existentes pueden tener efectos colaterales más alienantes e inaceptables socialmente que la propia enfermedad, como son los temblores y las sacudidas musculares repentinas.
Los medicamentos antipsicóticos atípicos son igual de eficaces en el tratamiento de la esquizofrenia y poseen menos efectos colaterales.
Aunque son más caros, alrededor de 1.749 dólares por persona al año, en comparación con los 102 dólares por persona que cuesta anualmente el tratamiento con medicamentos tradicionales, estos fármacos atípicos podrían disminuir los costos indirectos derivados del tratamiento de la enfermedad, como las hospitalizaciones y los cuidados residenciales, según el organismo asesor.
Estos costos indirectos representan 1.459 millones de dólares que el NHS gasta en tratamientos para la esquizofrenia cada año, es decir, alrededor del tres por ciento de su presupuesto total.
La compañía farmacéutica anglo-sueca, AstraZeneca, considera a su fármaco atípico para la esquizofrenia, llamado Seroquel, como una forma de recuperarse de las pérdidas originadas por la competencia de la versión genérica de su muy vendido medicamento para las úlceras, Losec.
La compañía dijo a Reuters la semana pasada que esperaba que las ventas de Seroquel alcanzaran la cifra de al menos 1.200 millones de dólares este año, un gran salto en comparación con los 700.000 dólares que derivó en el 2001.
El Seroquel ocupa en la actualidad el tercer lugar en el mercado de los medicamentos antipsicóticos atípicos, detrás del Zyprexa, de Eli Lilly & Co, y el Risperdal de Johnson & Johnson.
El organismo asesor manifestó que los clínicos deberían analizar caso por caso y determinar si los pacientes esquizofrénicos existentes se beneficiarían cambiando hacia medicamentos atípicos.