Mejora el pronóstico para pacientes con cáncer de pulmón

LONDRES.--- El pronóstico para los pacientes con cáncer de pulmón está mejorando, gracias a los nuevos tratamientos y sistemas de detección temprana de los primeros signos de la enfermedad, dijeron el lunes científicos finlandeses.
El cáncer de pulmón es el más mortal de todos los tipos de cáncer, cobrando unas 300.000 vidas al año en todo el mundo, pero los pacientes están viviendo más tiempo que hace 20 años.
"La supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón se ha triplicado", dijo a Reuters Ritta Makitaro, de la Universidad Oulu, en Finlandia.
Sólo el cuatro por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer en Oulu en la década de los setenta vivió después de cinco años. En la década de los noventa, el porcentaje aumentó al 12 por ciento.
Makitaro, cuya investigación se publicó en la revista European Respiratory, cree que las cifras podrían ser incluso mayores debido a los medicamentos de quimioterapia más eficaces que están ahora en el mercado.
"Debería ser incluso mejor ahora, ya que recogimos los materiales en la década de los noventa", añadió la investigadora.
Makitaro y sus colegas compararon los resultados de un estudio de cinco años de más de 600 pacientes con cáncer, el cual se completó en 1997 con un sondeo similar de 446 pacientes realizado dos décadas antes.
Los resultados mostraron que el aumento triple resultó como promedio para todos los tipos de cáncer de pulmón, pero la supervivencia varió de acuerdo con los diferentes tipos de tumores.
Los pacientes con adenocarcinoma, el cáncer de pulmón más frecuente en las mujeres y en las personas que nunca fumaron, presentó un 19 por ciento de índice de supervivencia a cinco años. Fumar es la causa principal de cáncer de pulmón.
Sin embargo, los índices de supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas, el cual representa una quinta parte de todos los casos, no han mejorado apenas durante dos décadas.
Como ocurre con otros tipos de cáncer, cuanto más pronto se diagnostique y trate la enfermedad, mejores probabilidades existen de vencerla.
Los pacientes que se han sometido a cirugía por lo general viven más que aquellos a los que no se les ha extirpado el tumor, según los investigadores finlandeses.
"En la actualidad, la evaluación prequirúrgica de los pacientes ha mejorado, por lo que podemos estar seguros de que se está operando a los pacientes adecuados", dijo Makitaro.
Los índices de supervivencia del cáncer de pulmón son bajos porque a menudo no se detecta la enfermedad hasta que el cáncer se ha diseminado, lo que hace más difícil tratarlo. Además, hasta hace poco había escasos medicamentos eficaces contra la enfermedad.
Makitaro dijo que las nuevas técnicas de radiografía por imágenes y de broncoscopia con fibra óptica ayudan a los médicos a detectar antes la enfermedad y, asimismo, han mejorado las técnicas quirúrgicas y los tratamientos posoperatorios.
"Finalmente, existe alguna luz al final del túnel", añadió Makitaro.