Bajo índice de natalidad en Japón amenaza con extinción

TOKIO.--- La raza japonesa se enfrenta a la extinción a menos que se haga algo al respecto, dijo el ministro japonés de Salud, elevando el mensaje en una campaña para fomentar el índice de natalidad.
"Si continúa el descenso en el número de niños, tendrá un gran impacto en todas las áreas", dijo el ministro Chikara Sakaguchi en rueda de prensa.
"Si seguimos así, la raza japonesa se extinguirá", dijo.
Los líderes japoneses están comenzando a preocuparse cada vez más por el índice de fertilidad de 1,35 hijos por mujer, el más bajo de su historia, lo que significa que el país podría comenzar a ver reducidos sus 127 millones de habitantes a partir de 2007.
Según algunas estimaciones, la población podría quedar reducida a la mitad para el año 2100.
Los bajos índices de fertilidad son un problema para la mayoría de los países desarrollados excepto Estados Unidos, donde el índice está por encima del dos por ciento necesario para mantener el relevo generacional. En España e Italia, el índice de fertilidad es de 1,2 hijos por mujer y en Francia, de 1,7.
El primer ministro japonés, Junichiro Koizumi, ha pedido a su gabinete que busque fórmulas para fomentar la natalidad mediante una mejora de los servicios sociales y una compatibilidad del trabajo y el cuidado de los hijos.
Algunos asesores gubernamentales han instado a Japón a abrirse más a la inmigración, pero el tema sigue siendo delicado en un país muy orgulloso de su homogeneidad cultural.
Según un informe de las Naciones Unidas del año 2000, Japón está envejeciendo tan rápidamente que necesitará importar alrededor de 600.000 trabajadores anuales hasta 2050 para mantener la estabilidad de su población activa.
Para entonces, si Japón sigue las sugerencias de la ONU, casi una tercera parte de la población sería de ascendencia extranjera.