La cumbre ballenera continúa con derrotas de la postura japonesa

TOKIO.--- El rechazo de la propuesta nipona de permitir la caza de ballenas en algunas de sus regiones costeras, ocasionó una nueva derrota al país anfitrión en la asamblea general de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).
Veintiún miembros de los 48 que componen el máximo organismo ballenero mundial negaron hoy su voto al plan japonés de que se permita la pesca de cincuenta ballenas cada año en las costas de cuatro de sus regiones pesqueras.
La propuesta de Japón, vista como una medida alternativa mientras la CBI pone fin a una moratoria de 16 años que prohíbe la captura de ballenas con fines comerciales, fue rechazada poco después de que Islandia, país que se identifica con la postura nipona, se retirara de las reuniones en protesta por su exclusión como miembro de pleno derecho.
El representante islandés, Stefan Asmundsson, aprovechó su intervención de hoy para calificar de "ilegal" la falta de reconocimiento por parte de la CBI como miembro de pleno derecho, y no sólo como mero observador, y abandonó la asamblea.
En 1982 Islandia se retiró de la CBI en protesta por la lentitud del organismo en elaborar un sistema que permitiera la pesca controlada de ballenas y el año pasado, por insistencia propia, fue admitido aunque sólo como observador.
La caza con fines comerciales de las ballenas, que según las dos partes enfrentadas esta semana constituye un favor o una amenaza contra el medio ambiente, centra la LIV Asamblea de la CBI en Japón, país anfitrión que para no dejar dudas sobre su posición la ha organizado en Shimonoseki, su principal puerto ballenero al sur del archipiélago.
En un acto de candidez para algunos y de provocación para otros, el ayuntamiento de Shimonoseki ofreció una recepción de bienvenida a los participantes ayer lunes en la que abundaron los platos con carne de ballena marcados, eso sí, con carteles en inglés para advertir de su contenido a los comensales.
Las discrepancias que separan a los países que protegen a las ballenas de otros como Japón y Noruega, que alegan que los cetáceos proliferan y agotan la pesca destinada al consumo humano, se refleja también fuera del recinto de las reuniones.
Manifestantes de grupos ecológicos como Greenpeace sostenían pancartas que decían "santuarios (de ballenas) no cuotas", en referencia a propuestas como la brasileña de frenar la extinción de los mamíferos marinos estableciendo zonas en las que vivan protegidos.
El plan brasileño de crear un santuario en el Atlántico Sur que se extendería desde las costas de Suramérica hasta las de Africa occidental, entre la línea del Ecuador y el santuario de ballenas ya existente en aguas de la Antártida, fue rehusado por no alcanzar los tres cuartos de mayoría cualificada.
Y aunque de manera similar tampoco se admitió la idea de otro santuario en el Pacífico Sur la reunión acordó mantener los dos únicos espacios de protección para las doce especies de grandes cetáceos, el del océano Antártico, que fue creado en 1994, y el del océano Indico, situado entre Australia y la costa oeste de Africa y creado en 1979.
Otros temas de discusión son la pesca de cetáceos para la subsistencia de los pueblos aborígenes, la captura con fines científicos, temas administrativos como las cuotas que pagan los países miembros y la definición de un "esquema de gestión revisada" (RMS por su sigla en inglés).
Dicho mecanismo abriría en un futuro la puerta a la pesca controlada de ballenas y, de ser aprobado, otorgaría una victoria inicial para Japón y los países que favorecen la pesca de cetáceos, que se enfrentan cada año, durante un mes, en esta polémica sin disponer de estadísticas demográficas de esos mamíferos fiables para todos.